現役にこだわり続けた投手と、若く惜しまれながら潔くケジメをつけたゴルファー。実働２９年のプロ野球記録を持つ前西武投手の工藤公康氏（４８）と、０８年女子プロゴルフ賞金王の古閑美保さん（２９）は、ともに今季限りでの現役引退を決断した。プロとしての生き方が好対照な２人が、引退と今後について熱く語り合った。（以下、敬称略）
工藤
若くして引退された理由は？
古閑
小学校の時にゴルフを始めて、２０年くらいでやめると漠然と思ってたんですね。やっても３１～３２歳くらいと。手首の痛みが原因で引退が早まったのは事実です。手術すれば１年で復帰できると言われたけど、「手術」という言葉がショックで心が折れました。
工藤
僕は肘の手術を２回して、２３年痛み止めを飲んでやってきました。今年は肩の状態がよくなかった。今年は野球をやってないけど、野球教室で回るなかで、子どもたちに教えるという自分のやるべきことが見えたんです。
古閑
私は練習できないことがつらかった。今日の修正点があれば、納得できるまで打ち込むタイプだったので。父も周りの方も、まだやってほしいと言ってくれたけど、母だけは違った。そんなに痛いなら、もうやらなくていいよって。泣きそうになりました。
工藤
僕の場合、医者からもう投げられないと言われるか、家族からやめてと言われるかのどっちかだった。嫁には今年の５～６月ごろから言われていて。監督の話があったけど、引退の原因じゃないですね。
古閑
横浜の監督の話を聞いちゃっても大丈夫ですか？
もう決まったものだと思ってました。
工藤
監督候補の１人としてお話しさせていただいてました。交渉で大事だと思うところは伝えました。僕が３０年野球をやってきて一番思うのは、ケガをどう防ぐか。それだけは何とかしたかった。球団も早く進めなければならない事情があったから、信頼関係を築けなかった。２、３回会っただけじゃ、難しかったですね。王さんとかにも相談しました。今回は社会勉強をさせてもらったと思っています。現役を終えて、いきなり監督になるのはまだ早い。もっと勉強してこいと、野球の神様が言ってくれたんだと思います。
古閑
すごく前向きですね。引退して私は今、ただホッとしています。趣味を充実させたい。キックボクシング、ベリーダンス、空手にも興味がある。いいお母さんになるのが、一番の夢かもしれないです。
工藤
娘（遥加）がプロになったんですが、アドバイスをいただけませんか？
古閑
練習するのは当たり前。いつも頭の中でゴルフのことを考えてました。よく夢にも出てきました。どれだけ私生活でもゴルフのことを考えられるか。頭も体もゴルフのことに費やせる時間が長い人が、上にいる人だと思います。
工藤
具体的には？
古閑
左手でごはんを食べたり。お酒飲みながらでも、持つコップでリスト強化とか。階段を上るとき、お尻を意識するだけでも筋肉がつく。新幹線に乗って看板を読ませられて、動体視力だと。ウオーキングで電柱まで何歩とか言われて、目測だと。川を逆に歩いたり。父が遊びながら、ゴルフにつながるトレーニングにしてくれた。小さいことを何にもやらないでポケッとしてると、そこまでの人なんですよ。
工藤
僕がプロに入団した年に、古閑さんは生まれたんですね。年数的にはプロで一番長くやらせてもらった。野球を好きになったのは、４０歳を超えてからなんですよ。朝は勝手に起きられるようになって、つらくて嫌だった練習をやりたくなって。僕も最近、トレーニングを再開しました。本当にひょっとしたらですけど、肩がよくなったら、急にアメリカにいっちゃうかもしれない。
古閑
何年かしたら、自分も気付くかもしれないですね。不動さんを抜けとずっと言われてきて、目標が高すぎたから、練習は本当に厳しくて嫌だった。すごい世界で、プレッシャーを受け続けてきたんだなと今になって思う。先輩方には絶対戻ってくるから、っていわれるんです。今までは復帰といわれても「やりたくない」でしたけど、いろんな経験をして、可能性の１つとして考えたいと思うようになりました。
工藤
その時の状態によって、考えも変わります。１歩踏み出せる勇気さえあれば、何でもできる。後ろに下がっても面白くない。踏み出した時に違うものが見える。いろんな人と出会って、可能性を広げてほしい。古閑さんには、すごい可能性がありますから。周りに何と言われようと、戻りたかったら戻ればいい。またやろうって言ってくれたら、喜ぶ人がたくさんいるはずです。
古閑
工藤さんとお話しできて本当によかった。私も自由に好き勝手にやってきましたし。何て言われようと関係ないですよね。
工藤
ええ。４８歳の僕でもまだ可能性が残ってると思っているので。
◆古閑美保（こが・みほ）１９８２年（昭５７）７月３０日、熊本県生まれ。１０歳からゴルフを始め、二岡中時代に世界ジュニアで優勝。東海大二高３年から清元登子に師事し、同年高校選手権優勝。０１年にプロテスト合格し、ツアー通算１２勝をマーク。０８年に４勝を挙げて賞金女王に。今年９月２７日に今季限りでの引退を電撃発表した。１６７センチ、６０キロ。独身。
◆工藤公康（くどう・きみやす）１９６３年（昭３８）５月５日、愛知県生まれ。名古屋電気高（現愛工大名電）から８１年ドラフト６位で西武入団。ダイエー、巨人、横浜に所属し、日本一１１度、通算２２４勝を挙げた。今季は浪人し、１２月８日に現役引退を表明した。実働２９年のプロ野球記録など獲得タイトル多数。１７６センチ、８０キロ。左投げ左打ち。家族は夫人と２男３女。
