日本女子プロゴルフ協会（ＬＰＧＡ）は１日、スロープレー撲滅へ、イエローカードを導入すると発表した。これまでプレーの遅い組への警告は口頭で伝えていたが、カードを提示してプレー時間の計測に入る。違反者の罰則は従来通り基本２罰打だが、世界でも例を見ないユニークで画期的な試みは、今日２日からのツアー開幕戦ダイキンオーキッドレディス（沖縄・琉球ＧＣ）から１シーズン、試験的に導入される。
スロープレーとは、ゴルフ規則の表記は「不当の遅延」。ＬＰＧＡの参考資料では、違反はペナルティーが１罰打だった０９年の９件から、罰則が２罰打に強化された１０、１１年は各３件と減少傾向にある。しかしグレーのケースも含めれば撲滅にはほど遠いのが現状だ。そこでＬＰＧＡが、ゴルフ界初の措置をとった。疑いのある選手、組への警告を口頭のみから、イエローカード提示に切り替え、時間の計測に入る。
ＬＰＧＡの江間陽子競技委員長（５３）は「全体に年々、プレーが遅くなっているが、選手から『言葉では警告かどうかわからない』という意見があった。外国人選手が増えて、言葉の問題もあるので」と導入理由を説明した。運用は当面、今季だけのテストケース。とはいえ、まさに一目瞭然、問答無用の措置となる。
選手たちの反応はさまざまだった。通算３度の罰則を受けている金田久美子は「出されたら、ドキッとする。何枚出されるんだろう。黄色が嫌いになっちゃう」。スピードアップに向け、既にパットのルーティンの簡略化などに努めているという。昨年９月のマンシングウェア東海２日目に生涯初のペナルティーを受けた横峯さくらは「う～ん、決まったことなので、従ってやるだけです」と微妙な表情を浮かべた。
一方、スムーズで迅速なプレーに定評がある不動裕理は言う。「言葉もカードも一緒ですよ。でも、言い訳できなくなるし、いいことだと思います」。メンタル面がプレーに大きな影響を与えるゴルフ。プレーが遅めの選手には、戦々恐々のシーズンが幕を開ける。【加藤裕一】
◆スロープレーと罰則
ＬＰＧＡの場合、スロープレーの違反にホールアウト後「２罰打」を科す。同一ラウンド中に２回目の違反があればさらに２罰打、３回目は失格となる。
＜警告＞（１）前組との間隔が１４分以上開いた場合（２）パー４でティーグラウンドに立ったときに前組がホールアウトしていた場合は、遅れを取り戻すまで計測を行う。（１）、（２）以外でも著しく遅い競技者は警告を与える。
＜計測に含む時間＞自分の球のある位置に着き、プレー可能となった時点から、本人かキャディーがホール位置確認、距離計測などをする時間、グリーンでラインを読む時間も含む。
＜違反基準＞（１）１打の所要秒数が６０秒以上（２）１打３０秒×タップインを除くそのホールの打数＋１１秒以上。４打なら１３１秒以上（３０秒×４にプラス１１秒以上）
（以上、ゴルフ規則６－７注２「プレーのペース」より要約・抜粋）
