＜男子ゴルフ：東建ホームメイト杯＞◇２日目◇１３日◇三重・東建多度ＣＣ（７０８１ヤード、パー７１）◇賞金総額１億３０００万円（優勝２６００万円）

　初日首位のプロ７年目、額賀辰徳（２８＝フリー）が通算９アンダーでトップを守った。４番パー５で今季初イーグルを奪うなど６９をマークした。平均飛距離３００ヤードを超えるツアー屈指の飛ばし屋が、米国で「脱力スイング」を習得。身長１８３センチと体格も世界クラスの大器に安定感が備わり、初優勝へ前進した。

　持ち味のドライバーがさく裂した。４番パー５。額賀は豪快に３００ヤード超えのショットを放つと、残り２３０ヤードの第２打も３メートルにつけて今季初イーグルを奪った。「初日は同じホールで同じ距離を決め損ねていたので、気合入りました」。６９で２日続けて首位を守り、大きな体を揺すって笑った。

　待望の大器が、才能を発揮し始めた。２０歳の石川や２６歳池田ら若手が台頭してきた男子ゴルフ界だが、身長１８０センチを超える大型のホープは数少ない。「マスターズを見てるとみんな体がいいし、余裕で飛ばしてくる。日本にも１９０センチくらいある、生きのいい若手が３人くらいおらんかな？」。開幕前にそうつぶやいていた尾崎将の嘆きを、１８３センチの額賀なら吹き消すことができる。０９、１０年と２年連続で平均飛距離１位。今週も２日間平均で３０８ヤード飛ばし、２位バーンズに約１５ヤードの大差をつけている。

　これまでは、飛びすぎて球を操作できなかったが、２年前から今田竜二と同じリチャード・エイブル氏に師事。今年は２月から１カ月米国に渡り、力を抜いてゆっくり振るスイングを覚えた。球が沈みやすい洋芝で練習を続けたことで、アイアンも低弾道で安定。「狙った距離が打てるし、球のバラつきもない」。練習をともにした今田から「今年は大丈夫だろう」と太鼓判を押されたことも自信になった。

　「辰徳」の名前は、両親が地元の鹿島神宮でつけてもらったという。スポーツ好きで、サッカーは鹿島、野球はやはり巨人のファンだ。「原監督とグータッチしたい。まさかこの位置で３日目を迎えるとは思わなかったけど、明日は『まだ３日目、もう１日ある』と思って回りたい」。有名になって同名の原監督と交流するためにも、最後まで首位の座は譲れない。【木村有三】

　◆額賀辰徳（ぬかが・たつのり）１９８４年（昭５９）３月２８日、茨城県鹿嶋市生まれ。１４歳でゴルフを始める。中央学院大で、現在石川遼のキャディーを務める加藤大幸氏と同級生。０４年日本オープンローアマ獲得。０６年プロ転向。０９年初シードも１０年に喪失。昨年のチャレンジツアー賞金王の資格で今季ツアーに出場。ツアー最高位は０９年マイナビＡＢＣ５位。家族は友美夫人（２８）と長男智也くん（２）。１８３センチ、７８キロ。

　◆身長１８０センチ以上の主な若手

　昨季初優勝した２６歳諸藤将次は１８０センチ、６５キロ。４年連続シード獲得の２９歳上井邦浩は１８０センチ、７８キロ。過去３度シード入りしている２５歳津曲（つまがり）泰弦は１８７センチ、９２キロ。アマチュアでは２年連続マスターズ出場の２０歳松山英樹が１８０センチ、７５キロ。一方、２０歳石川遼は１７５センチ、７２キロ。２６歳池田勇太は１７６センチ、７６キロ。ちなみに６９歳青木功、６５歳尾崎将司、５７歳中嶋常幸の「ＡＯＮ」はすべて１８０センチ以上と体格に恵まれている。