＜女子ゴルフ：西陣レディス＞◇最終日◇１５日◇熊本空港ＣＣ（６４８２ヤード、パー７２）◇賞金総額７０００万円（優勝１２６０万円）

　プロ６年目の若林舞衣子（２３＝ヨネックス）が、４年ぶりのツアー通算２勝目を飾った。首位スタートから４バーディー、１ボギーの６９で通算７アンダー。昨季賞金ランク５３位で“最下位シード”まで落ち込み、岡本綾子門下入りし、独り立ちを決めたシーズンに、６戦目で早くも結果を出した。

　ピンまで残り６８ヤード。最終１８番パー５の第３打、若林にはサンドウエッジのフルショットでピッタリだが…。「グリーンが硬い。手前から転がして」。抑えめのショットはイメージ通り、ピン手前１・５メートルへ。理想的なバーディーで、４年ぶりの優勝を締めくくった。

　「やっと終わった感じでした。我慢がたくさんあったので」。１６番のリーダーボードは見なかった。１８番グリーンで初めて１打差首位にいるのを知った。自分の世界に没頭した。

　昨季は賞金ランク５３位。０８年ＳＡＮＫＹＯレディース以来のツアー優勝どころか、０９年から保持する賞金シードを“どんじり”で守るのが精いっぱい。１年間、悩んだ末、１１月に岡本綾子に弟子入りを直訴した。

　師匠に頼るだけではダメだ。再出発のテーマに「自立」を掲げた。昨季まで毎試合いた父正喜さん（６２）も、今季は１度も応援に来ていない。頼ってきた帯同キャディーも使わなくなった。今大会はハウスキャディーの村上育子さん（３０）。プロのバッグを初めて担ぐ“ルーキー”を相棒に、残り距離を歩測、クラブを選び、ラインを読む。全部、自分で決めた。

　最終日、自分以外に頼ったものは、師匠の言葉だけだ。前日夜に電話した。「スイング、どう？」と問われ「立ちにくいホールとかあって…」と答えると「ゴルフって、そうやって覚えていくものなのよ」－。不安や恐れがよぎると、１分弱の会話を思い出して、気持ちを立て直した。

　若林は「今回はかなり運が味方をしてくれた。まだまだ成長段階。次はもっと腕を磨いて勝ちたい」という。もっと学んで、強くなりたい。教えを自分のものにして勝ちたい。「いいも、悪いも、自分がやることだからね」－。それも師匠の金言だ。【加藤裕一】

　◆若林舞衣子（わかばやし・まいこ）１９８８年（昭６３）６月９日、新潟県生まれ。ゴルフは１１歳から。開志学園高２年の０５年、世界ジュニアで団体、個人（１５～１７歳）２冠。０６年日本女子オープン６位でローアマ。０７年プロテスト合格。０８年ＳＡＮＫＹＯレディースでツアー初優勝、同年に賞金ランク２１位で初シード獲得。１６５センチ、６２キロ。