＜米女子ゴルフ：全米女子オープン＞◇２日目◇６日◇米ウィスコンシン州コーラー・ブラックウルフラン（６９５４ヤード、パー７２）◇賞金総額３２５万ドル（約２億６０００万円）優勝５８万５０００ドル（約４６８０万円）

　４位で出た宮里藍（２７＝サントリー）は前半スコアを崩したが、１バーディー、３ボギーの７４にまとめ、首位と５打差の通算イーブンパー１４４の１３位に踏みとどまった。普段の冷静沈着さをかなぐりすて、ラウンド中に珍しくキャディーと口論。「悪い言葉」をぶつけるなどヒートアップしたが、そのことで気持ちの整理をつけ、その後のバーディーにつなげた。前週に今季２勝目を挙げ、初の海外メジャーＶへの期待も高まる中、今までにないメンタルコントロール術で優勝争いに食らいつく。

　いつもクールな宮里藍が、公衆の面前で珍しく声を荒らげた。１４番パー４。残り１１４ヤードをピッチングウエッジで狙った第２打は、硬いグリーンに止まりきらず、奥の茂みに転がり込んだ。アンプレアブルを選択し、第４打を１・５メートルにつけてボギー。最小限のダメージで切り抜けたが、グリーン奥に潜む危険を予知できなかった自分への、強い怒りはおさまらなかった。

　宮里藍

　エッジまで９５ヤードしかない。グリーンがはねるのも分かってた。奥のブッシュは十分可能性があったのに、なぜピンを狙っちゃったんだろう。

　キャディーのミック・シーボーン氏

　（難しい設定の）全米オープンだし、こういうこともあるから、ここからがんばろうよ。

　宮里藍

　そんなの、もう分かっているよ！

　だからやっているじゃん！

　まさかの口論に、見守る周囲は思わず息をのんだ。しかし本人は、思いのたけをぶつけたことで、ケロッと本来の冷静さを取り戻していた。直後の１５番パー４の第１打から、スムーズなスイングでのナイスショットが続く。１６番パー５では、第３打をピン手前１・５メートルにつけ、この日初めてのバーディーも挙げた。

　宮里藍

　（連続ボギーの）５番の第１打あたりから、ミスコミュニケーションがあったから、１４番で爆発した（笑い）。我慢していると集中できないので、彼に言ってすっきりした。もう悪い言葉ばっかり。ひどい。言えないです。自分の気持ちをうまく発散して、次に進めたのは良かったですね。普段はあまりそういうことはしないんですけど。これだけ我慢が続くと、自分としてもぎりぎり。感情を抑えるのが難しい。でもそれをやってこその全米オープンだと思います。

　０９年の今大会でも、キャディーと意見がぶつかった。しかしその際は口論にはならず、和解したのはラウンド後。今回はすぐに言い合うことで、ラウンド中に集中力を取り戻せた。

　師事するメンタルトレーナーの教えもあり、感情の波が見えない淡々としたプレーぶりで、海外メジャーでも常に安定した成績を残してきた。しかし一方で、優勝にはあと１歩届かずにきたのも事実だ。

　優勝候補筆頭と目されて臨む、世界最高峰の舞台では、周囲の強い期待をひしひしと感じる。もちろん自分に対する期待も強い。どうしても勝ちたい－。自分の信条にそむくように、珍しく感情をあらわにした宮里藍だが、このことが「メジャーの壁」を初めて突き破るきっかけになるかもしれない。