＜女子ゴルフ：アクサ・レディース＞◇第１日◇２９日◇宮崎・ＵＭＫＣＣ（６４７０ヤード、パー７２）◇賞金総額８０００万円（優勝賞金１４４０万円）

　木戸愛（２３＝ゼンリン）が６バーディー、１ボギーの５アンダーで首位に立った。今季から股下８４センチの美脚を深く折り曲げた低重心スタイルで、ドライバーの飛距離が１５ヤードアップ、パットも安定した。昨年７月のサマンサタバサ・レディースに続くプロ２勝目を狙う。

　出だしは最悪だった。木戸は１番パー５で、第３打をダフってショート。グリーン手前からのアプローチも４メートルショート。パットもショートしてボギー発進。「ショート、ショート、ショートでひどいスタートでした。でも、強い気持ちで切り替えることが出来ました」。５番で５メートル、６番、８番で４メートルを沈めると、１４番では１７メートルをねじ込んで「すごい気持ち良かったです」と笑顔。最終１８番でも、６メートルを決めてトップに並んでフィニッシュした。

　ショット、パットともに安定した要因は、自慢の美脚を折り曲げたスタイルだ。２月に米フロリダ州オーランドのゲーリー・クリスト・ゴルフ・アカデミーに、たった１人で留学。コーチに低重心をアドバイスされた。「スタンスを広くするというより、重心を落とすことがテーマ。スイングアークが大きかったので、重心を落としてコンパクトにしたことで、最初はタイミングが合わなかった」と振りかえる。だが、７番アイアンで打ち込むうちに、会心の一打が出た。「忘れられない感触でした。あの打球の感触を信じて、練習を積みました」。高さを抑えた重い球を打てるようになったことで、スコアが安定した。パットも低重心スタイルに。ヒット後にパターヘッドが上昇していたのが、低い軌道を描くことでボールを強く押していけるようになった。

　先週のＴポイント・レディースは予選落ち。日曜に神奈川・横須賀の自宅に戻り、ジムトレーニングと原宿でのショッピングでリフレッシュした。「ゴルフのことを考えずにトレーニングだけに集中、そして原宿の街を楽しめました」。開幕戦のダイキン・オーキッド・レディースは首位で最終日を迎えたが３位。「今日の最終ホールの第１打で、いいボールを打てたので明日につながる。チャンスを作って、チャレンジしたいですね」とプロ２勝目に燃える。【小谷野俊哉】