＜女子ゴルフ：ワールド・サロンパス・カップ＞◇最終日◇１２日◇茨城・茨城ＧＣ西Ｃ（６６６９ヤード、パー７２）◇賞金総額１億２０００万円（優勝２４００万円）

　２打差の２位から出た茂木宏美（３６＝赤城ＣＣ）が５バーディー、１ボギーの６８で回り、通算９アンダー２７９でメジャー初制覇を果たした。全面サポートする夫の窪田大輔さん（３１）と二人三脚で、２季ぶり６度目のツアー優勝を実現させた。２位は同７アンダーの佐伯三貴（２８＝日立アプライアンス）、首位スタートの森田理香子（２３＝リコー）は同６アンダーで３位だった。

　最終１８番、茂木は出迎えた夫の大輔さんと抱き合った。「主人は、私」。一心同体の夫に、涙ながらに感謝の言葉をささげた。

　完勝だった。同組で飛ばし屋の佐伯と森田にドライバーで２０ヤード以上置いていかれても、第２打以降で５本のフェアウエーウッドを駆使してグリーンをとらえた。５番パー５では、第２打をグリーンそばまで飛ばした２人に対し、残り７０ヤード地点に刻んだ。得意の５０度のウエッジで３メートルに寄せてバーディー。通算７アンダーで首位の森田に並んだ。

　さらに９番では残り１６０ヤードを９番ウッドで軽く打ち２メートルにつけてバーディー。後半も２バーディーを奪い、１８番をボギーにしても余裕の勝利だ。「勝つには、自分のゴルフに徹し切らなくちゃ駄目。グリーンは徹底的にセンターを狙い続けた」と振り返った。

　若手が活躍していた３年前、ゴルフを続けるか迷ったときがあった。そこで交際中だった大輔さんに「やりたいんだったら、限界までやればいい。『もう十分』と言われるまでサポートする」と言われた。「あれがプロゴルファーとしての第２幕のスタート。だから頑張れた」と振り返る。

　その年１０月に結婚、メジャー制覇を目標に二人三脚のツアー生活が始まった。大輔さんが掃除、洗濯、料理の全てをこなし、さらに朝３０分、夜４０分のマッサージも。史上８番目の年長記録となる３６歳１７日でのメジャー初制覇につながった。

　この日は母の日。母サト江さん（６６）は、父太三男さん（６７）と会場で優勝を見守った。２５歳でプロテスト合格するまで「今年は占いで悪いんだからしょうがない」と励ましてくれた。兵庫に住む大輔さんの母三津子さん（５６）にも「嫁らしいことはしてないのに、息子を私のところに送り出してくれた」と感謝する。

　メジャー制覇で、来季から３年のシードを獲得。家族を増やすチャンスとも考えられるが、「子供のことは分からない。今の主人に支えてもらうスタイルで、もっと頑張っていきたい」。子作りは当面、封印。次の勝利へ向かって、また新たな二人三脚が始まる。【小谷野俊哉】

　◆茂木宏美（もぎ・ひろみ）１９７７年（昭５２）４月２５日、群馬県みどり市生まれ。桐生女高３年で、父親に勧められてゴルフを始める。卒業と同時に静岡・朝霧ＣＣに研修生として入社。０２年プロテスト合格。０４年リゾートトラスト・レディースで初優勝。昨季は賞金５３３２万９３８６円でランク１４位。１５９センチ、５７キロ。血液型Ｂ。