＜男子ゴルフ：日本プロ選手権日清カップ＞◇第３日◇１８日◇千葉・総武ＣＣ総武Ｃ（７３２７ヤード、パー７１）◇賞金総額１億５０００万円（優勝３０００万円）

　松山英樹（２１＝東北福祉大）が「３つの壁」を乗り越え、史上最速となるプロ転向４戦目での国内メジャーＶに王手をかけた。前日ボールを動かして２罰打を受けたショックを乗り越え、７バーディー、３ボギーの６７をマーク。前戦の中日クラウンズでは、上がり５ホール６オーバーと大たたきした鬼門の第３日を乗り切り、２位に４打差の通算８アンダー２０５の単独首位に立った。第１日に痛めた背中、脇腹も完治。本来のスイングを取り戻し、初めての最終日首位スタートから優勝を狙う。

　力強いガッツポーズが、精神的スランプからの完全復活を告げていた。１８番パー４。松山はグリーン奥のカラーから、５メートルのパットをねじ込み、この日初めて右拳を突き上げた。「バーディー取っても、すぐボギーが来るコースなので、ずっとガッツポーズできなかった。１８番は最後だったし、難しい下りフックラインが入ったので」。２位河野との差を４打に広げて、最終ラウンドに進んだ。

　実はスタート直前、プロ転向後最大のピンチを迎えていた。前日の１５番パー４で、動いてしまったボールをリプレースせずに打ってしまう違反で、２罰打を受けた。「昨日の夜から、なんで気づかずに打ってしまったんだろう、ってずっと思ってました」。この日の朝になっても吹っ切れず、ついに進藤キャディーに「テンションが上がらない」と打ち明けた。

　これを仙台で伝え聞いた東北福祉大ゴルフ部の阿部監督は、総監督を務める同大野球部のリーグ戦行きを見合わせ、急きょ前日までいた総武ＣＣに舞い戻った。そしてスタート前の松山に「昨日は昨日。ルールにのっとって罰も受けたのだから、もう気にするな。あと２日ある。ゴルフは４日間だと自分で言っていただろう？」と言い含めた。

　１番パー４で実質今大会初となるボギー。「ちょっと動揺というか、今日もたたいてしまうんじゃないかと思いました」。しかし絶好調のパターが松山を救った。２番パー４で３メートルのパットを沈め連続ボギーを回避。続く３番パー３では３メートルのバーディーパットを決め、流れに乗った。

　もう１つのトラウマも吹っ切った。１０番で２つ目のボギーをたたくと「今回も同じことをやってしまうのかと…」。前戦の中日クラウンズでは、首位だった第３日の上がり５ホールで、６つスコアを落とす大ブレーキ。最終日に巻き返しながら、松村道央に１打及ばず２位に終わっていた。

　しかし強い向かい風が吹く難関の１２番パー３で、この日２人しか出なかったバーディー。「意外と普通に振れた」と悪いイメージも消え去った。第１日に背中から脇腹にかけて走った強い痛みの影響で、前日まではスイングに力感を欠いた印象だった。だがこの日は１８番のドライバーで３３２ヤードを稼ぐなど、パワフルなショットも戻った。

　１７番パー５では第１打を右の林に打ち込み、前日に２罰打を受けたのと同様の状況になった。「ボールから離れた場所にソール（接地）しました。昨日、細心の注意を払わないといけないと感じたので。思い出してできたのが良かった」。嫌な思い出も、よい教訓へと昇華した。あとは最終日、首位からの独走Ｖを目指すだけだ。【塩畑大輔】

　◆松山の２罰打

　第２ラウンドの１５番パー４で、松山は第１打を左の林に打ち込んだ。ここからグリーン横に運んでパーセーブしたが、この第２打を打つ直前にソール（クラブヘッドを地面につける）した際、ボールが少しだけクラブのフェース側に動いた。グリーン方向を見ていた松山は気づかなかったが、中継映像を見ていた関係者が指摘。「動かしてしまったボールをリプレースせず打った」という違反で２罰打を受けることになった。もしボールの動きに気づき、元の位置に戻してから打てば、１罰打で済んでいた。

　◆国内メジャー最速優勝

　１９８５年のツアー制度施行後、プロ５戦目だった藤本佳則が、昨年の日本ツアー選手権を制したのが最速。プロ４戦目の松山が日本プロを制すれば、新記録となる。