＜男子ゴルフ：日本プロ選手権日清カップ＞◇最終日◇１９日◇千葉・総武ＣＣ総武Ｃ（７３２７ヤード、パー７１）◇賞金総額１億５０００万円（優勝３０００万円）

　４打差の単独首位で出た松山英樹（２１＝東北福祉大）だが、７５の大ブレーキで通算４アンダー２８０の２位に終わった。４連続ボギーなど、７番までに５つスコアを落として首位から転落。終盤巻き返し、首位に並んで最終ホールを迎えたが、最後にボギーをたたいてプレーオフ進出を逃した。同５アンダーで優勝の金亨成（３３）に許した９打差逆転は、日本ゴルフツアー機構がツアーの主管をはじめた９９年以来、最大差逆転記録。それ以前も含めてもタイ記録となった。

　大観衆のため息の中、思わず天を仰いだ。最終１８番パー４。松山は２メートルのパーパットをカップ右に外した。「切れるか切れないか、すごく迷った。進藤キャディーからは、真っすぐで行こうと言われたんですけど、すごく不安があって、ちょっと右を向いたら右に抜けました」。この瞬間、プロ４戦目での最速メジャー勝利の夢も消えた。

　４打リードで迎えた最終日。プロ入り後３試合で見せてきた強さと、今大会ここまでの内容をみれば、逃げ切りＶは確実と思われた。しかしこの日は、生命線のパットが突如スランプに陥った。きっかけは１番パー４。パーパットを外して、自信が揺るぎだした。

　松山

　５０センチくらいだったんですけど、簡単に打ちすぎました。昨日までのパットがあまりにも良かったので、その感じでつい簡単に行ってしまった。そこから違和感が出てきた。ラインをどうやって読んだらいいか、分からなくなった。

　パットに自信が持てない分、すこしでもショットをピンに寄せようとするあまり、自然体で放っていたショットも乱れだした。４番パー４では前日の３番ウッドでの刻みから一転、強振したドライバーで３４０ヤードを稼いだ。しかし薄い逆目の芝上から、残り８０ヤードの第２打がトップ気味になり、グリーン奥に外れてボギー。ここから４連続ボギーと一気にスコアを崩した。

　後半は最難関の１５番パー４で、１５メートルを沈めるスーパーパット。バーディーで首位に並び、大歓声を浴びた。自作自演を疑わせるほどの見せ場をつくったが、１７番で４メートルのバーディーパット、１８番で２メートルのパーパットを続けて外し、最後までパターに泣いて敗れた。

　２位に入ったことで、次戦のダイヤモンド・カップでの優勝という条件ながら、６月の全米オープンに出場できる世界ランク６０位以内の可能性は残った。

　しかし優勝決定的の独走態勢から、まさかのＶ逸。１番で丁寧にパットを打っていれば－。終盤のパットが決まっていれば－。第２日に動いたボールをそのまま打って受けた２罰打が、最後に響いたという見方もできる。見る者にさまざまな「たられば」を思わせ、ハラハラもさせながら、それでも最後まで優勝争い。悔しい敗戦は、一方で松山の強さ、千両役者ぶりを際立たせた。【塩畑大輔】