２０日から茨城・宍戸ＣＣ西Ｃで開幕するツアー選手権宍戸で１８日、藤本佳則（２３＝フリー）石川遼（２１＝カシオ）、松山英樹（２１＝東北福祉大）が同組になることが発表された。

　日本ゴルフ界が、新しい時代に突入する。米国から一時帰国しスポット参戦する石川と、飛ぶ鳥落とす勢いの松山が同居する目玉ペアが組まれた。２１歳同士で、国内メジャーの“真打ち”を務めることに、石川は「時代の変化が象徴されたペアリングだと思う」と力強くうなずいた。

　石川

　僕がジュニアだった１０年前は、ジャンボさんとかがすごく強くて、２０代の選手がツアーで活躍するのは難しい印象だった。３０代でシードを取って、ようやく優勝を目指していくというような感じだった。それが藤本さんも含めて、２０代前半でツアーを引っ張る。１０年前とすごく変わってきていると思う。

　第１日から松山と回ることについては「最初は目の前の相手がライバルという感じではない」と話す。「２日間一緒に上位を目指してプレーする感じ。バチバチにはならないので、お互い自分のゴルフができる。英樹のプレーを冷静に見られる余裕もあると思う」と純粋に楽しみにしている。

　理想は一緒に好スコアを出し、３日目、最終日と同組で優勝争いを引っ張ることだ。この日は９ホールの練習ラウンド。ショットの好調さに満足することなく、新しいウエッジをテストし、実戦投入を決めるなど調整を続ける。「マネジメントとか、使う球筋も、英樹とは場面場面で違いがあると思う。見ていて気づきにくいかもしれないけど、面白い勝負になるはず」と期待させた。【塩畑大輔】