＜米男子ゴルフ：米男子ツアー入れ替え戦・ウェブドットコム・ツアー選手権＞◇最終日◇９月２９日◇米フロリダ州ＴＰＣソーグラス・ダイズバレーＣ（６８６４ヤード、パー７０）◇賞金総額１００万ドル（約１億円）優勝賞金１８万ドル（約１８００万円）

　石川遼（２２＝ＣＡＳＩＯ）が、早くも来季米ツアーでの「リベンジ」を誓った。１イーグル、３バーディー、４ボギーの６９で回り、通算６アンダー２７４で８位に入った。入れ替え戦４試合で賞金約９万４０４ドル（約９００万円）を獲得し、来季レギュラーツアー出場優先ランクは１３位に。今季実績に当てはめると、２５試合前後は出られる見通しとなった。チェソン・ハドレー（２６＝米国）が通算１０アンダーで優勝した。

　来季レギュラーツアーの出場権を得た５０人が集った入れ替え戦閉幕式。晴れやかな笑顔で会場に現れた石川だが、時折どこか遠くを見つめていた。

　石川

　限られた期間で結果を出せてホッとしているのと同時に、こんなところでもがいていていいのか、とも思う。上で結果を出す人は、下部ツアーの賞金ランク１、２位で上がっている。せめてトップ５で終わりたいと思っていた。

　そのためにはこの試合での優勝か、それに準ずる成績が必要だった。序盤の３番パー４では、１０ヤードのチップインイーグル。首位と２打差の４位にまで迫った。しかしその後は、好調だったパットのタッチが合わず、得意の１０番以降でもスコアが伸ばせなかった。

　それでも今季実績で、６～７割の試合には出場できる位置は確保した。「このままでは選手生命にかかわる」と宣告された重い腰痛を克服し、スイングへの大幅改造をしながら、初めて米ツアーを１シーズン戦い抜いた。多くのハンディを乗り越えて得たツアーカードには、特別な価値がある。

　石川

　序盤は特に心身共にドタバタでした。こういう形だけど、１年目を何とか乗り切ることができた。ここからはい上がっていくしかない。日本にいいニュースは届けられなかったけど、来年こそは。

　閉幕式入場直前。石川は急に「納得いかない」と首を振った。そしてバッグからパターを取り出し、素振りを始めた。同行スタッフには「明日は練習ラウンドする」と宣言。ひと息つくこともなく、２季目のリベンジに燃えている。【塩畑大輔】

　◆石川の来季出場資格

　近年のメジャー優勝者や前季ポイントなどで１２５位に入ったシード選手らに次ぐもの。シード選手が毎試合全員出場はしないため、大半の試合で出場権がめぐってくる。しかし通常の大会でも１２０～１５６と試合によって変わる出場選手枠や、推薦出場選手の数などによって、出られない大会もある。さらに６戦目が終わった１１月末までの成績で優先順位を付け直す「リランキング」もある。メジャーや世界選手権シリーズは通常の出場資格とは別に、世界ランクなどの出場条件がある。

　来季は１０月１０日開幕で、８月１４日のウィンダム選手権まで、レギュラーシーズンは３９試合。石川は現時点で開幕戦フライズコムオープンと、翌週のシュライナーズホスピタル・オープン、さらに世界選手権シリーズのＨＳＢＣチャンピオンズの３試合は出場予定。