＜米男子ゴルフ：フライズコム・オープン＞◇第３日◇１２日◇カリフォルニア州・コーデバレーＧＣ（７３７９ヤード、パー７１）◇賞金総額５００万ドル（約５億円）優勝賞金９０万ドル（約９０００万円）

　石川遼（２２＝ＣＡＳＩＯ）がスーパーショット連発で、優勝戦線に踏みとどまった。１０番パー４で第２打を直接カップインさせ、１７番パー４では１オンに成功するなど、１イーグル、５バーディー、３ボギーの６７をマーク。首位と５打差の通算１０アンダー２０３の７位で、最終ラウンドを迎える。

　１０番パー４。石川はピンまで残り１０１ヤードの第２打を、ロフト５５度のウエッジで狙った。

　石川

　あんなにうまくいくと思わなかった。ピンと同じ段に乗せるだけでも難しい状況。左からの風で、しかもつま先下がりで、どうしてもフェードがかかる。でもそれでは右の段下にこぼれていく。何とかドローを打ちたかった。打った瞬間、きちんと仕事ができたことに、すごくうれしくなりました。

　３番ウッドを抜いた代わりに、アプローチとサンドの間の難しい距離対策で加えたウエッジが、勝負どころで仕事をした。ご褒美のように、ボールは直接カップイン。両手を挙げて、今季初イーグルを喜んだ。

　序盤からショットは絶好調。１番１メートル、２番６０センチ、５番は３０センチとベタピンにつけ続け、バーディーを重ねた。「ピュアなショットを打てた。思った通り、素直にボールが飛んでくれた」。１７番パー４ではピンまで２８０ヤードの第１打を、ドライバーで３０ヤードほどスライスさせる技ありショットで、ピン右６メートルに１オン。大観衆を大いに沸かせた。

　スタート直前、アプローチ練習場で大型のクモを発見。なんとその場で携帯電話を使い自分の公式サイトに写真をアップした。これまでは優勝争いの中で気持ちが入りすぎミスを重ねることが多かったが、周囲やファンに配慮する余裕も生まれ、プレーにもプラスに働いている。

　「５打差の逆転は簡単じゃない。正直試合の流れ次第。でも自分から仕掛けることで、流れを変えることもできる」。米ツアーでの苦闘の中で得た自信を生かして、久々に最終日の優勝争いに加わる。【塩畑大輔】