【上海（中国）３０日＝木村有三】石川遼（２２＝ＣＡＳＩＯ）が、米ツアー初優勝で世界の子供に夢を与える。世界選手権シリーズ兼米ツアーのＨＳＢＣチャンピオンズは今日３１日、当地の■山国際ＧＣで開幕する。石川はこの日、プロアマ戦で中国人ジュニア３人と回って最終調整。ベストスコア６５のスー・ワイフ君（１３）からは「日本ツアー初優勝（０７年マンシングＫＳＢ）を見た」と言われ感激。子供たちとのラウンドを発奮材料に今年最後の米ツアーに臨む。

　好奇心旺盛なジュニアゴルファーに、石川も大忙しだった。プロアマ戦で同組になったのは、１３歳以下の中国人３人。質問を浴びながらプレーした石川は、体験談も踏まえて応対。「本当に刺激をもらいました」。向上心あふれる子供たちの姿に、心を動かされた。

　３人の中で、目についたのがベストスコア６５というスー・ワイフ君だ。２カ月前に今回会場でクラブチャンピオンに輝いた１３歳は、１８０センチの体から約２８０ヤード飛ばす。７歳からゴルフを始めたスーくんは、石川が１５歳で仰天の日本ツアー初Ｖを飾った０７年マンシングＫＳＢも「（映像で）見ました」と打ち明けた。先週は日本に出掛けて、マンシングＫＳＢ開催地の岡山・東児が丘マリンヒルズＧＣでプレーもしたという。

　そんな“遼マニア少年”が中国にいたことに、石川も感銘した。「中国にもそういうジュニアがいるとは思わなかった。僕が勝ったシーンを見てゴルフを始めたと聞いたら、泣いちゃうくらいうれしい。そういう意味でも、頑張りたいと思う」。世界中の子供へ夢を与える立場にいることを実感。将来的には、２０年東京五輪出場を夢見るスー君と対決する可能性もある。「それはそれで、すごい再会になると思う」と、７年後へ思いをはせた。

　今年の米ツアー出場は、今大会が最後になる。ライバル、松山と同時出場した今年の日米５試合はすべて順位で劣っているが「特定の人に勝ちたいとは思わない」と、コースとの戦いに集中するつもり。天才少年との出会いを発奮材料に「自分ができることをやるだけです」と力を込めた。

　◆ＨＳＢＣチャンピオンズ

　０５年に欧州ツアーとして始まり、０９年から世界選手権シリーズ。石川は３度目の出場。０９年は通算９アンダーで１７位、１０年は同１オーバーで４１位。賞金総額８５０万ドル（約８億５０００万円）優勝１２０万ドル（約１億２０００万円）。※■＝ひとがしらに示