＜米男子ゴルフ：ＲＢＣヘリテージ＞◇第１日◇１７日◇米サウスカロライナ州ハーバータウン・リンクス（７２２９ヤード、パー７１）

　【ヒルトンヘッドアイランド（米サウスカロライナ州）＝塩畑大輔】松山英樹（２２＝ＬＥＸＵＳ）が課題のアプローチでまとめ、まずまずのスタートを切った。４バーディー、４ボギーの７１で回り、首位と５打差の３６位。強風が向きを変えながら吹く難しい状況で、アプローチで寄せて１パットの「寄せワン」パーが６回と粘りのゴルフをみせた。

　最終９番パー４。松山はドライバーを強振して第１打をグリーン手前まで運ぶと、バンカー越え３０ヤードのアプローチをピンに当てて、１メートルにつけた。楽々とバーディーを挙げて、スコアをイーブンパーに戻した。首位と５打差で第１日を終了。米ツアーではプロ初の予選落ちを喫した先週のマスターズ・トーナメントから、上々の形で再スタートを切った。

　林の間を秒速１０メートル近い強風が吹き抜け、風向きが場所によって変わる難しい状況。パーオン率は４４・４４％と、全体平均の５４・４５％を下回った。「グリーンに乗らなかったり、少し苦しいゴルフだったけど、その中でよく我慢できたと思います」。その分、寄せワンのパーが６回とアプローチでしのいだ。後半５番パー５でも、４５ヤードのアプローチを１０センチにつけてバーディーを挙げた。

　先週のマスターズ・トーナメントでは、１カ月ぶりの実戦ということもあり、アプローチやロングパットなど試合勘が左右するショートゲームで苦しんだ。第１日の前半８番パー５では、第２打をグリーン手前１０ヤードまで運びながら、アプローチが１０メートルもショート。４パットでダブルボギーをたたき「８０」と崩れる悪い流れをつくってしまった。

　同じ失敗は繰り返さない。次の海外メジャー、６月の全米オープンに向けた再出発のラウンドで、さっそく改善の兆候がみえた。久々に「今日の出来には満足」と前向きに話した。