＜女子ゴルフ：ＫＫＴ杯バンテリンレディース＞◇最終日◇２０日◇熊本空港ＣＣ（６４５５ヤード、パー７２）◇賞金総額１億円（優勝１８００万円）

　女子ゴルフ界にニューヒロインが誕生した。アマチュアの勝みなみ（鹿児島高１年）が、「１５歳２９３日」の日本女子ツアー史上最年少優勝を飾った。１打差２位スタートの最終日に６８をマークして通算１１アンダー。２位イ・ボミ（２５）に１打差をつけた。ツアー出場１２戦目で、これまでの最年少記録だったキム・ヒョージュ（韓国）の「１６歳３２２日」を更新。宮里藍が樹立した１８歳１０１日の日本人最年少記録も塗り替え、史上４人目のアマチュアＶで新たな歴史を作った。

　キュッと結んだ後ろ髪が揺れる。ギャラリーが取り囲んだ最終１８番パー５。勝は、グリーン右バンカーから第４打をピン２メートルにつけた。事実上のウイニングパットは下りスライスライン。「カップ１個分」のふくらみを計算して、流し込むと大歓声が上がった。

　優勝の瞬間は、グリーン横のスコア提出所で迎えた。１つ後ろの最終組で２打差をつけたイ・ボミの第３打がピン前２メートルに止まり、快挙が決まった。「いやあ、何か自分の体じゃないみたいで…。最後のパットだけ、優勝を意識しましたけど…」。きょとんとした顔はツアー最年少覇者というより、１５歳の少女のそれだった。

　首位福田真との１打差を追う最終日、２番パー４で初バーディーを奪い、最終組の福田真が２番でボギーをたたいた。そこから１度も単独首位を譲らなかった。プロがスコアメークに苦しむ中、５バーディー、１ボギーの６８はこの日のベストスコア。４、５、１２番ではバンカーに入れながら好アプローチを見せ、１メートル前後のパーパットを確実に入れた。

　怖いもの知らずの鈍感力は、自然児ならではだ。幼少時、祖父の市来龍作さん（７４）とゴルフ場に行っても、目当てはプレーじゃない。池でオタマジャクシを捕まえ、大きな松ぼっくりを拾い、すみれやタンポポを摘んでばかりいた。

　根性も並じゃない。「１３歳３２８日」の大会最年少Ｖを決めた１２年九州女子アマでは、左手人さし指の骨折をおしてプレーした。２日前のバスケットボールで痛めていた。母久美さん（４７）に「欠場しなさい」と言われても「絶対出る」と譲らなかった。

　歌いながらラウンドするスタイルは、この日も変わらなかった。大ファンの阪神の応援歌「六甲おろし」こそ出なかったが、３番で突然歌い出したのが「アイスクリームのうた」だ。「突然（頭に）降りてきた」。前夜の食事が焼き肉で、石焼きビビンバ、肉の盛り合わせ、サラダバー、ジュース２杯…と平らげ、デザートでプリンを食べた。「アイスと迷って。それで『アイス食べなかったなあ…』と思ったら思い出した」。幼稚園で習った歌が、快進撃のＢＧＭだった。

　次戦は５月２日開幕のサイバーエージェントレディース（千葉・鶴舞ＣＣ）。「これからもプレッシャーはそんなに感じないと思います。普通にプレーしたい」。無邪気に楽しいスーパーヒロインは、最後までニコニコ笑っていた。【加藤裕一】