＜男子ゴルフ・東建ホームメイト杯＞◇最終日◇２０日◇三重・東建多度ＣＣ名古屋（７１０９ヤード、パー７１）◇賞金総額１億３０００万円（優勝２６００万円）

　宮里優作（３３＝フリー）が、１番から５連続を含む８バーディー、２ボギーの６５で回り、１打差２位から鮮やかな逆転優勝、ツアー２勝目を飾った。プロデビューして１１年目の昨年１２月８日、日本シリーズＪＴ杯で涙の初優勝から１３３日。「強くて、うまい」ゴルファーに変身し、年をまたいだ“国内ツアー連勝”で、今季の賞金王争いに名乗り出た。

　人は１つのきっかけでこれほど変われるものだろうか。最終日７２ホール目、宮里優が１メートルのパーパットを沈めた。通算１４アンダー、２打差で追う最終組の岩田を残すものの優勝をほぼ確実にした。だが、ホールアウトした宮里優はギャラリーに笑顔で応え、パターを握った右手に少し力を込めただけだった。年またぎの国内ツアー連勝。無冠の大器がツアー２勝目を挙げ、確実に殻を破った瞬間は静かなものだった。

　首位に１打差の２位で、最終組から１つ前の組でスタートした。昨年１２月８日の日本シリーズＪＴ杯では、単独首位で最終日を迎えた。「あの時は心がざわついていたけど、今日は調子もいいし、追いかけてやるという気持ちでいっぱいでした」。１番でピン右９メートルのバーディーを放り込んで首位に並びかけると、積極性に拍車がかかった。２番から次々とアイアンショットをピンにからめ、パットを面白いように決める。ツアー２度目の５連続バーディーで、一挙に後続を突き放し独走態勢に入った。

　４アンダー１９位でホールアウトしていた兄聖志（３７）が言う。「あの１勝で余裕が本当に出た。勝てない時は『優作は１回勝てば、１０回くらいすぐ勝てる』と言ってましたから」。日本中のゴルフファンが涙した、劇的チップインパーでの優勝から１３３日。今オフは勝っておごらず、風に強い中弾道のアイアンショットを練習し「うまいゴルファー」へさらに磨きをかけ、心の強さも宿った。

　実は１６番の３パットボギーで、心がざわついた。１７番では第２打を左がけ下に落とした。以前の宮里優ならオドオドしたが、このミスに堂々と対処していた。「不安要素がないので、大丈夫だと思ってました」。松山、石川が米国へ行き、今季の賞金王争いは混沌（こんとん）としている。「賞金王？

　まだ大穴くらいです」と笑った宮里優に本命の輝きがあった。【町野直人】

　◆宮里優作（みやざと・ゆうさく）１９８０年（昭５５）６月１９日、沖縄県生まれ。宮里３きょうだい（兄聖志、妹藍）の次男として、３歳からゴルフをはじめ、東北福祉大では数々のアマタイトルを獲得。プロとしてのツアーデビューは０３年。１７０センチ、７０キロ。