＜女子ゴルフ：ニトリ・レディース＞◇第１日◇２９日◇北海道・恵庭ＣＣ（６５２２ヤード、パー７２）◇賞金総額７０００万円（優勝賞金１２６０万円）

　アマチュアの新垣（あらかき）比菜（１５＝沖縄・興南高１年）が、４バーディー、２ボギーの２アンダー７０で、首位に３打差の３位と好発進した。同じ沖縄出身の宮里藍（２９）に憧れてゴルフを始め、同世代の勝みなみ（１６＝鹿児島高１年）らと切磋琢磨（せっさたくま）して成長。２人に続くアマでのツアー優勝を目標にしている１人だ。

　沖縄娘が北の大地で躍動した。イン１０番スタートの新垣は２ホール目の１１番で２０メートルのロングパットを入れてバーディー先行。１４番では３メートルのスライスラインを読み切り、リーダーボードの上位に名を連ねた。２ボギーを悔やみ、自己採点は「８０点」としたが、昨年の日本女子プロ選手権の会場となった戦略性の高い本コースで、７０は立派だ。

　コーチでもある父博昭さん（５２）がキャディーを務め、最終９番で第１打を右に曲げると、父から叱咤（しった）の声が飛ぶ。「怒られました。でも試合では無視します。普段ならケンカになります」と、しんの強さをのぞかせた。日頃も午後４時に学校が終わると、那覇から車で１時間半かけて博昭さんがコーチをしている名護市内のエナジックゴルフアカデミーへ。夕食は車中でお弁当を食べ、６時から９時、時には１１時まで練習する。父娘二人三脚で、腕を磨いてきた。

　日焼けした顔にパッチリした瞳で宮里藍似だ。「たま～に言われます。うれしいですね」とはにかむ姿も初々しい。これがツアー出場７戦目で、過去最高位は今年３月ダイキンオーキッドの２１位。今回は「１０位以内が目標」と言うが、いつかは０３年ミヤギテレビ杯の宮里や今年４月ＫＫＴ杯バンテリン・レディースの勝のように、アマでのツアー優勝を目指している。

　小学生の頃から勝とは九州地区のジュニア大会で何度も戦ってきた。先週の日本ジュニアは出場権が得られず悔しい思いもしたが、勝の優勝が仲間として「うれしかった」と心から喜んだ。博昭さんは「この学年はみんな強いですよ。勝さんや松原（由美）さんがリードして、みんながそれについていってる」。今季の女子ツアーは序盤から「女子アマ旋風」が吹き荒れた。夏の終わりに新垣が、それに加わろうとしている。【岡田美奈】

　◆新垣比菜（あらかき・ひな）１９９８年（平１０）１２月２０日、沖縄県うるま市生まれ。父博昭さんの手ほどきで８歳からゴルフを始める。１２年沖縄女子、１３年九州中学選手権春季、九州女子アマなど優勝。昨年、日本ジュニア１２～１４歳の部３位。今季ツアー出場はダイキンオーキッド２１位、ヨネックス・レディース３３位、サントリー・レディース予選落ち。ドライバー飛距離は約２４０ヤード、得意クラブは８番アイアン。ベストスコア６６。１６３センチ、５４キロ。