＜米男子ゴルフ：プレーオフ第３戦ＢＭＷ選手権＞◇最終日◇７日◇コロラド州チェリーヒルズＣＣ（７３５２ヤード、パー７０）◇賞金総額８００万ドル（約８億４０００万円）優勝賞金１４４万ドル（約１億５１２０万円）

　松山英樹（２２＝ＬＥＸＵＳ）が、１１日に米ジョージア州イーストレークＧＣで開幕するプレーオフ最終戦、ツアー選手権への出場権を勝ち取った。ボギー先行で、次戦に進出できる年間ポイントランク３０位以内から漏れるピンチに立った。しかし上がり２ホール連続バーディーで、通算４アンダー２７６の２０位に再浮上。同ランク２８位として、最終戦への切符を得た。すでに獲得していた来季のマスターズのほか、全米オープン選手権、全英オープン選手権の海外メジャー大会の出場権も手に入れた。

　土壇場に強い男の真骨頂だ。１７番パー５。松山は残り２２８ヤードのフェアウエーバンカーから、４番アイアンで池越えの２オンを狙う勝負に出た。「残り２ホールどちらかでバーディーを取らないと」。進藤キャディーに「ダメなら、１年間お疲れさまだね」と冗談めかし、腹をくくった。

　会心の手応えではなかった。それでもボールは、池をわずか２ヤード越えた場所に落ち、ピン左４メートルまで転がった。イーグルパットは決まらなかったが、スコアは伸ばした。この時点でポイントランク３０位以内は濃厚に。続く１８番パー４でも、残り１６４ヤードの第２打を９番アイアンでピンに直撃させるスーパーショット。連続バーディーで、最終戦進出に花を添えた。

　１４番パー４でボギー。１５番パー３では、２６位だったクレーンがバーディーを挙げ、２７位に落ちた。この瞬間、想定ポイントランクは３１位に転落した。

　「ダメなら仕方ないと割り切ってたけど、実際に追い込まれたら、落ちるのは絶対イヤだと思った」。１６番パー４では左の林から、枝の下を抜き、フックをかける難ショットに成功。２オンでパーセーブし、連続バーディーにつなげた。

　最終戦は、数字上は出場２９選手（３０位Ｄ・ジョンソンは欠場）全員に、年間ポイントランク１位、つまり賞金１０００万ドル（約１０億５０００万円）の可能性が残されている。松山は優勝が最低条件だが「それよりも来季につながる内容でプレーしたい。勝ってもそうじゃないと意味がない」。結果も見据えつつ、来季の飛躍へ足掛かりを得るつもりだ。【塩畑大輔】

　◆プレーオフ

　レギュラーシーズンの通算ポイント上位１２５選手が第１戦（バークレイズ）に進出。上位１００選手が第２戦（ドイツ銀行選手権）に進む。同様に上位７０選手が第３戦（ＢＭＷ選手権）、同３０選手が最終戦（ツアー選手権）と、選手が絞られる。最終戦終了時点で１位の選手には１０００万ドル（約１０億５０００万円）が贈られる。最終戦に出場できた選手は、来季のマスターズ、全米オープン、全英オープンの出場権を得られる。

　◆１０億円獲得の条件

　ツアーの発表によると、松山が現在のポイントランク２８位から、最終戦の結果で一気に首位に立ち、１０億円を獲得するには、以下の条件をすべて満たす必要がある。＜１＞松山が優勝する。＜２＞現在ポイントランク１位のカークが２５位以下。＜３＞同ランク２位のホーシェルが６位タイ以下。＜４＞同ランク３位のＢ・ワトソンが４位タイ以下。＜５＞同ランク４位のマキロイが３位タイ以下。＜６＞同ランク５位のメイハンが３人並んだ２位タイ以下。＜７＞同ランク６位のウォーカーが２位タイ以下。