＜女子ゴルフ：日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯＞◇第１日◇１１日◇兵庫・美奈木ＧＣ（６６４５ヤード、パー７２）◇賞金総額１億４０００万円（優勝２５２０万円）

　プロ３年目の渡辺彩香（２０＝ユピテル）が首位と１打差２位で滑り出した。ツアー屈指の飛距離を生かし、４バーディー、２ボギーの２アンダー７０。日本女子ゴルフ界の大器が、宮里藍の「２１歳８３日」を更新する「２０歳３６０日」の大会最年少優勝に挑む。

　スケールがでかい。後半の７番パー５（５２０ヤード）。フォローの風に乗り、渡辺の第１打はぶっ飛んだ。元賞金女王・上田より２０ヤード以上、今季賞金ランク１位イ・ボミはミスショットだったとはいえ、４０ヤード以上先のフェアウエーへ。ピンまで残り２５７ヤードから、３番ウッドでピン左６メートルに２オンさせ、イーグル逃しのバーディーを決めた。

　この日のパー４の第２打で使った最も大きいクラブが８番アイアン。そんな大器は寝て育つ。ツアー本格参戦２年目の今季、早い時は午後８時前に寝て、疲れを取る。前日１０日は午後９時前に寝て、午前５時に起床。電話、メールが来ても「全然気づかないんです」と笑った。

　大器は海外で目覚めた。６月に全米女子オープン（予選落ち）７月に全英リコー女子オープン（２９位）に出場。「全英の強風の中で予選を通ったのは自信になった。でも、今回、日本のメジャーには日本なりの難しさがあるなと感じます」。海外メジャーは大きなミスに容赦がない。今大会はピンポイントのショットの精度が要求される。「セッティングが難しいので、ロングホールを大事にしていこうと思っていた」。計算通り、４バーディーのうち、３個をパー５で奪った。

　最終日で「２０歳３６０日」になる。優勝すれば、宮里藍の持つ大会最年少優勝記録「２１歳８３日」を更新する。「ホームページを見て知ってました。『ぎりぎりチャンスがあるな』と」。大器はおくせず、快挙に挑む。【加藤裕一】

　◆渡辺彩香（わたなべ・あやか）１９９３年（平５）９月１９日、静岡県熱海市生まれ。ゴルフは６歳から。中３の０８年日本ジュニア（１２～１４歳）で優勝。０９年からナショナルチーム入り。埼玉栄高卒業の１２年にプロテストに合格。昨季賞金ランク４６位で初シード奪取。今季は３月のアクサレディースでツアー初優勝。現在賞金ランク８位。１７２センチ、６５キロ。

　◆大会最年少優勝

　８８年ツアー制施行後では、０６年大会で宮里藍が記録した「２１歳８３日」。国内メジャー全体の最年少優勝は８９年ＪＬＰＧＡレディーボーデンカップ（現ＬＰＧＡツアー選手権リコー杯）の平瀬真由美で「２０歳２７日」。ツアー記録は今年４月ＫＫＴ杯バンテリンレディースでアマチュアの勝みなみが記録した「１５歳２９３日」。