＜男子ゴルフ：ＡＮＡオープン＞◇最終日◇２１日◇北海道・札幌ＧＣ輪厚（７０６３ヤード、パー７２）◇賞金総額１億１０００万円（優勝２２００万円）

　宮本勝昌（４２＝ハートンホテル）が今季初優勝、１０年日本ツアー選手権以来４年ぶりとなる通算９勝目を挙げた。首位から出て６７で回り、通算１８アンダー２７０で並んだ谷原秀人（３５）とのプレーオフに突入、１ホール目でバーディーを奪い、競り勝った。勝てない苦しい日々を乗り越えての勝利で、大会恒例の客室乗務員（ＣＡ）との記念撮影に「夢がかなった」と喜んだ。今季国内ツアー４戦目の出場だった石川遼（２３）は通算１０アンダーの１５位だった。

　ＣＡに囲まれて優勝カップを掲げ、宮本の笑顔が一層華やいだ。第２日に２位になった時点で「ＣＡさんと写真が撮りたいです」と優勝への意欲を表現。本大会７勝の尾崎将や、一昨年大会覇者で練習仲間の藤田のそうした写真を見て「いつか自分も」と夢見てきたという。そんなモチベーションも、勝利への執念につながった。

　１８番でのプレーオフでは残り１４８ヤードの第２打を、８番アイアンでピン左７メートルにつけた。「谷原はボギーは打たない。ミドルパットを入れるしかない」というシナリオ通りの展開。正規の１８番でグリーン左エッジからのアプローチと同じラインで、微妙なスライスをイメージ通りに沈めて勝負をつけた。

　４年ぶりの勝利だ。藤田やトレーナーの太田敦さん（３７）と抱き合い、目を潤ませた。優勝スピーチで父勝雄さん（７２）が北海道出身であることに触れると、声が少し裏返った。テレビカメラに向かい「翔太郎、悠生（ゆうき）、パパ、やったよ！」と息子の名を呼んだ。前回優勝時、次男悠生くん（６歳）はまだ物心がついていなかった。

　２０年近く練習や遠征をともにする藤田の存在も大きかった。「藤田さんは人一倍練習して、人一倍考えている。そういう先輩の背中を見ることができる」。いつも「もっと練習しなくては」と感じるという。太田トレーナーによると、２年ほど前はスイングの感覚を維持するため、宿舎でも靴べらで素振りを繰り返していた。

　一方で藤田は「自分と比較され、宮本もつらい部分があったと思う」と話す。藤田は一昨年の賞金王、通算１７勝のうち１１勝が４０歳を過ぎてから。「僕はコツコツ型のカメ。彼はメリハリのあるウサギ。ウサギでいいと思うけど…」。藤田の勝利を仲間として喜ぶと同時に、勝てない自分にもどかしさを感じた時もあったに違いない。次の目標を尋ねられ、宮本は「来週予選通過して、優勝争いすること」と答えた。眠りから目覚めたウサギがまた走りだす。【岡田美奈】

　◆宮本勝昌（みやもと・かつまさ）１９７２年（昭４７）８月２８日、静岡県生まれ。１３歳からゴルフを始め、茨城・水城高から日大。９１年日本アマ優勝、同期に片山、横尾。９５年にプロ転向し、９８年つるやオープンで初優勝、その後日本シリーズ２勝、日本ツアー選手権２勝など。９９年には米ツアーにも参戦。０６～１１年にツアー１５１試合連続出場の記録つくる。選手会長も３期務めた。得意クラブはドライバー。プレーオフはこれで２勝２敗。１７４センチ、７６キロ。