＜男子ゴルフ・ダイヤモンド・カップ＞◇第３日◇２７日◇茨城・大利根ＣＣ西Ｃ（７１１７ヤード、パー７１）◇賞金総額１億５０００万円（優勝３０００万円）

　片山晋呉（４１＝フリー）が３バーディー、１ボギーの６９で回り、首位と３打差の通算２アンダー２１１の６位に浮上した。７月に首と腰のケガが悪化。一時は歩行不能で自宅から病院へ搬送されるほどだったが、２カ月で優勝争いを演じられるまでに回復した。２７勝中、最多の４勝を挙げてきた地元茨城で再び勝利し、完全復活ののろしをあげる。石川遼（２３）は７４と崩れ、同３オーバー４０位。中国の梁津万（３６）が同５アンダーの単独首位に立った。

　ボールをのみ込む深いラフをアイアン一閃（いっせん）切り裂いた。後半８番パー４。片山は第１打を右の深いラフに入れた。ほとんどの選手が出すだけになり、全ホール中最多の２９個のダブルボギーを量産してきた、最悪のライだ。

　距離も１６２ヤード残り、目の前の林も行く手を阻んだ。しかし片山は敢然とグリーンに向かって構えると、８番アイアンを居合抜きのように振り抜いた。故郷茨城が生んだ歴史的剣豪、塚原卜伝ばりの鋭い一撃。左手１本の大きな振り抜きでピン左８メートルに運び、楽々とパーセーブした。

　深いラフと難しいピン位置で、平均打数は７２・４２６に達した。厳しい状況だからこそ、片山の技術が光った。しかし２カ月前まではクラブを振るどころか、歩行すらままならなかった。７月２０日朝。片山は自宅で首と腰に激痛が走り、倒れて動けなくなった。友人２人に抱えられて、病院に担ぎ込まれた。

　以前から症状が出ていた頸椎（けいつい）ヘルニアが悪化していた。治療のため、いくつもの病院を回った。「来る日も来る日も注射だった。脳神経外科で注射を打った際には、半日ほど視野が半分になったりもした」。ようやく相性のいい整体師にめぐりあい、急激に症状はおさまった。

　「今日は遼と孔明と同組だったので、気合が入った。でも今は優勝争いの中で、皆さんの取材を受けられるだけで幸せ」と首を振る。それでも今大会に入ってから、急激にショットのキレを取り戻しており、練習場では「だいぶ感触が戻ってきた」とうなずいていた。地元の声援を背に、３打差逆転Ｖを狙う。【塩畑大輔】