＜米男子ゴルフ：フライズコム・オープン＞◇第２日◇１０日◇米カリフォルニア州シルベラードリゾート北Ｃ（７２０３ヤード、パー７２）

　松山英樹（２２＝ＬＥＸＵＳ）が５バーディー、ノーボギーの６７と伸ばし、首位と３打差の通算７アンダー１３７、７位に浮上した。スイングのイメージを変えたことで、課題の１つだったティーショットの精度が大幅に改善。パー４以上の１４ホール中１２ホールでフェアウエーをキープし、残り２ホールもセミラフとほぼ完璧な内容だった。

　安定したティーショットで、終始フェアウエー上の好位置を確保した。終盤の１６番パー５。松山はドライバーで３１０ヤードを稼ぎ、フェアウエー右サイドをキープした。そして残り２７２ヤード地点から、２オンに成功。１２メートルのイーグルパットは惜しくも決まらなかったが、楽々とこの日５つ目のバーディーをゲット。首位と３打差という上々の位置で、決勝ラウンドに進んだ。

　「ティーショットが安定している分、ピンチらしいピンチもなかった」と松山。この日はフェアウエー１２回、セミラフ２回と、ほぼ完璧な精度を見せた。昨季は６月に米ツアー初勝利。「次はメジャー」とハードルを上げて、ドライバーの飛距離、精度を上げるべく、常にスイング修正に頭を悩ませていた。試合中も微調整を重ねるため、プレーオフ第３戦のＢＭＷ選手権からは、かえって右方向に曲げるミスが頻発した。

　休養を優先した今季開幕までの３週間のオフ中も、構え方を微妙に変えて打つことを試すなど、修正を続けていた。「構えを変えたら、どうしても振るイメージが変わる。それをどうしようかなと」。そこでついに修正の糸口をつかんだ。

　「ここ２、３日、イメージを変えてみたら良い感じで振れている」。横振りのイメージから、縦振りのイメージに変えたことで、スムーズに振れるようになった。「変えたというより、米国で１年ちょっとやって、崩れていた部分がちょっとずつ戻ってきているのかなと思う。自分が良いと思ってやっていたことが、実は良くなかったのかなとか」とうなずいた。

　誰よりもストイックに理想のスイングを求めるだけに、迷宮に入ってしまうこともある。「これからまた同じような機会になったとき、この経験がプラスになっていけば良いと思う」。迷いを振り切るきっかけを自力でつかみ、松山がまた一回り大きくなった。