＜男子ゴルフ：日本オープン選手権＞◇第１日◇１６日◇千葉・千葉ＣＣ梅郷Ｃ（７０８１ヤード、パー７０）◇賞金総額２億円（優勝賞金４０００万円）

　注目の世界ランク２位のアダム・スコット（３４＝オーストラリア）は、６００ヤード超の長いパー５でアイアンによる２オンに成功するなど、随所で世界クラスのプレーを披露。来日２日目ながら６８とまとめ、９位と上々のスタートを切った。

　ワールドクラスのショットを連発し、大観衆をうならせた。最終１８番パー５。スコットはティーグラウンドで、ドライバーを強振した。フィニッシュでシャフトが、体に巻き付きそうなほどしなる。ひしゃげそうな音を立てて飛んだボールは、３３３ヤード先のフェアウエー中央に着弾した。

　「自分にとって大事なホールだった。バーディーで終えれば、明日につながる」。ピンまで２６５ヤードの第２打は、なんと２番アイアン。グリーン手前のカラー付近にキャリーすると、転がること５ヤードほどでピタリと止まった。

　８メートルのイーグルパットは、カップ右をかすめて惜しくも外れたが、楽々バーディーフィニッシュ。ホールアウト直後で、グリーン奥で見ていた昨年優勝の小林は「届かせるというより、カット回転でピン付近に止めに来ていた。信じられない１打」と目を丸くした。

　並外れたショットの威力は、前日の練習場でも明らかになっていた。データ測定したスタッフによると、ドライバーショットのボール初速は毎秒７８メートルを超えた。国内ツアーの平均は同７２～７３メートルとされ、松山でも米ツアー昨季平均は同７５メートル強。長距離フライトをへての来日直後で、しかも冷たい雨が降る中だけに、驚きの数字と言うほかない。

　台風の影響で来日が２日遅れ、前日昼の会場入り。練習ラウンドが１番からの９ホールしかできなかった。その影響で、この日はドッグレッグが多い１０番からの９ホールでは、フェアウエーをほとんど捉えられなかった。「僕のスイングが悪かっただけ」と笑うが、コースが分かった第２ラウンド以降は、フェアウエーキープからチャンスを量産する可能が非常に高い。

　７年ぶりの来日。スコット見たさに集まった観衆は、昨年第１日の１５８６人から３倍になった。「日本のファンは熱狂的で、気持ちを盛り上げてくれた」とほほ笑む。さらなるバーディーラッシュで、アダムフィーバーを巻き起こすつもりだ。【塩畑大輔】

　◆アダム・スコット

　１９８０年７月１６日、オーストラリア・アデレード生まれ。００年に米ネバダ大を中退してプロ転向。０１年に欧州ツアーのダンヒル選手権で初優勝。０３年にはドイツ銀行選手権で米ツアー初優勝。ユニクロと契約した直後の１３年マスターズでメジャー初優勝。今年３月には世界ランク１位に立った。４月にマリーさんと結婚。米ツアー通算１１勝、欧州ツアー通算９勝、その他１３勝。１８３センチ、８２キロ。