＜男子ゴルフ：ブリヂストン・オープン＞◇第１日 ◇２３日◇千葉・袖ケ浦ＣＣ袖ケ浦（７１１９ヤード、パー７１）

　矢野東（３７＝フリー）が、６アンダー６５で首位発進した。１５番からの４連続を含む６バーディー、ノーボギー。賞金ランク９０位で、１３年連続のシード権維持へ難しい状況ながら、３週前にスイング改造に踏み切り、復調してきた。オフの挙式と新婚旅行を前に、０８年の本大会以来のツアー４勝目を狙う。

　風雨の中、矢野は優勝した０８年大会第１日と同じ６５をマーク。「最高じゃないですか」と、さわやかに笑った。１５番で２メートル、１６番では１メートルに寄せ、１７番では左ラフからの３０ヤードをチップイン、１８番はグリーン奥のエッジからパターで沈め、４連続バーディー締めだ。

　今季は３週前まで１５戦で予選通過は５試合、最高位は１９位と苦しんだ。そこで「このままじゃ駄目だ」と一念発起し、「大胆な改造」に取り組んだ。それまでインパクトが体の中心だったのを３０センチ左にずらし、点で打つからゾーンで打つイメージへ。以降２戦連続予選通過し、「こんなに早く結果が出るとは思わなかったけど」。この日の好スコアは自信につながった。

　３月に裕美夫人（３４）と結婚し、今季にかける意気込みは例年以上だった。ツアー屈指のイケメンでモテ男だったのが「ご飯はおいしいし、毎晩早く帰るようになった」。来年１月には都内で挙式と披露宴、ハワイへの新婚旅行を予定している。同時にジュニア誕生に向けても「頑張ってます」。それだけに成績が出ないのは歯がゆかった。

　当初はゴルフをほとんど知らなかった夫人も、今では毎日ネット速報で成績をチェックするという。矢野は「今日はびっくりしているんじゃないかな」と照れ笑い。シード維持だけでなく、復活優勝への足がかりをつかんだ。【岡田美奈】