＜男子ゴルフ：ブリヂストン・オープン＞◇第３日◇２５日◇千葉・袖ケ浦ＣＣ袖ケ浦（７１１９ヤード、パー７１）

　ツアー未勝利の平本穏（やすき、２８＝アイディオー）が、４打差３位に浮上した。６打差１３位から出て、５バーディー、１ボギーの６７で回って通算８アンダーの２０５とした。現在賞金ランク９５位で、今大会が今季最後のツアー出場になる可能性もあり、最終日での大爆発を狙う。

　平本が火事場の馬鹿力とばかりにチャージ、逆転圏内に食い込んできた。来週以降は出場が確定している試合がない。「今年最後かもしれないから、優勝争いするつもりでやろうよ」とキャディーに話すなど気合十分。普段はバーディーの後に「スコアを落としたくない」とマイナス思考になるのが、今回は前向きにプレーできている。

　「僕は妄想だけは一流なので」と笑いを誘った。既に優勝スピーチで「『優勝争いは体に悪いね』と言ってみたい」とシナリオを描いている。研修生時代は、６月日本ツアー選手権に勝った竹谷と同じ広島・賀茂ＣＣで過ごした。竹谷の優勝後、関係者からは「次はお前だ」とハッパを掛けられ続けた。

　その竹谷は「うまいし、性格もゴルフ向き」と平本の実力に太鼓判を押す。一方で「食べないから、体力がなくて」。これまで成績が出なかった一因に、スタミナ面を挙げた。今季最高位はスリクソン福島オープンの１５位だ。

　優勝はもちろん、１５００万円が獲得できる単独２位でも来季のシード権は確定的。８月に広島市を襲った土砂災害で直接の被害はなかったが、「野球（広島カープ）も終わったし、明るい話題を」と地元のためにも張り切っている【岡田美奈】