＜男子ゴルフ：三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ＞◇第２日◇１４日◇静岡・太平洋Ｃ御殿場Ｃ（７２４６ヤード、パー７２）◇賞金総額１億５０００万円（優勝３０００万円）

　世界ランク３位のバッバ・ワトソン（３６＝米国）が、ミラクルショットで日本のファンを歓喜させた。１０番パー４で３４０ヤードのビッグドライブから、残り５０ヤードの第２打を直接カップインさせてイーグル。１イーグル、３バーディー、３ボギーの７０で回り、通算７アンダー１３７の２位で大会前半を終えた。

　冬晴れの富士山を望む御殿場の高原に、大きなどよめきと歓呼の声が響き渡った。１０番パー４。Ｂ・ワトソンはヘッドからシャフトまでピンク一色のドライバーを強振。３４０ヤードを稼いで、ファンを驚かせた。

　左ラフから残りわずか５０ヤード。ロフト６０度のウエッジで、グリーン手前のカラーに落とすと、ボールはピンに向かって転がりだした。カップが近づくにつれ、ざわめきが大きくなる。１０ヤードを転がり、そのままカップインすると、一気に歓声が爆発した。

　「ラッキーだっただけです」とＢ・ワトソンは事もなげに話した。５番までに３バーディーを挙げ、独走態勢を築きかけたが、直前の７、８番で連続ボギー。先週の世界ゴルフ選手権シリーズ、ＨＳＢＣチャンピオンズ（上海）に続く「アジア２連勝」への道のりに、暗雲が垂れ込めた。

　しかし代名詞のビッグドライブと、得意のアプローチで、悪い流れを一気に吹き飛ばした。ＨＳＢＣチャンピオンズでも、最終日最終１８番パー５で、バンカーからの第３打を直接入れてイーグルを挙げ、プレーオフに進出して勝った。そのミラクルショットをほうふつとさせる一幕だった。

　音楽が好きで、ファウラーらとユニットを組み、ラップの曲を発表してきた。来日後、会場で久々に再会した関係者には「せっかく日本に来たから、カラオケに行きたい」と明かしていた。開幕前日に念願のカラオケボックス行きが実現。マイケル・ジャクソンの曲を熱唱したという。ムーンウオークもしながらかと聞かれると「もちろん！」と即答し、笑わせた。【塩畑大輔】