＜女子ゴルフ：大王製紙エリエール・レディース＞◇第１日◇２０日◇香川・エリエールＧＣ（６４２８ヤード、パー７２）◇賞金総額１億円（優勝１８００万円）

　上田桃子（２８＝フリー）が８バーディー、１ボギーの７アンダー、６５で首位スタートを切った。急性腸炎に続き、今週はヘルペスが出るなどいまひとつな体調と裏腹に、先週まで優勝を挟んで出場３戦連続トップ１０。賞金女王に輝いた０７年以来の年間３勝へ突っ走る。

　強い上田桃子がコースを支配した。前半１１番パー５で２メートルのチャンスを決め、１番からの３連続を含む８バーディーを量産。６５は１１年ミズノクラシック第２日の６４以来、３年（５１試合）ぶりのビッグスコアだ。「この１カ月ほどは体調も悪くて。ショットも昨日まで良くなかったけど、今日の後半はいい感覚が戻ってきました」。１０年４月西陣レディース以来４年７カ月ぶりの首位発進に言葉が弾む。

　大王製紙エリエールになると、上田は何かを起こしてきた。昨年は３位タイで賞金ランク４８位となり、賞金シードを守った。０７年は優勝で「２１歳１５６日」の史上最年少賞金女王を決めた。「縁を感じている大会なので、昨年以上の成績を残したいと思っています」と鼻息は荒い。

　２週前のミズノクラシックは急性腸炎で欠場したが、その前の２週はマスターズＧＣレディース３位、森永レディース優勝。そして先週の伊藤園レディース３位。出場３戦連続トップ１０と安定したゴルフが続く。「一昨日から口の中にヘルペスができたんですが」。体調不良を告白しても、口調も軽い。再び輝きを放ち始めた賞金女王は、迷わず頂点に近づいていく。【加藤裕一】

　◆上田の連続トップ１０

　先週の伊藤園レディースまでの出場３戦連続は０９年１１月のミズノクラシック９位、大王製紙エリエール５位、ＬＰＧＡツアー選手権６位以来５年ぶり６度目。最長は賞金女王になった０７年の１１戦連続。