＜米男子ゴルフ：フェニックス・オープン＞◇第２日◇１月３０日◇アリゾナ州ＴＰＣスコッツデール（７２６１ヤード、パー７１）◇賞金総額６３０万ドル（約７億５６００万円）優勝１１３万４０００ドル（約１億３６００万円）

　２９位から出た松山英樹（２２＝ＬＥＸＵＳ）が、７１で回って通算２アンダー１４０で暫定２７位となった。前半インは４０と乱れるも、後半アウトで４バーディーを奪って３１と盛り返した。マーティン・レアド（英国）が１０アンダーで暫定首位。日没のため１５人が競技を終えられなかった。

　松山のたくましさ、底力が出た。９ホールを終えて通算２オーバーと予選通過が危うい位置から、一気に巻き返した。折り返しての１番では、グリーン手前カラーからの６メートルをパターでねじ込んだ。「あのバーディーは大きかった」。これで波に乗ったように、２番で９メートル、３番で８メートルのロングパットを続けて決めて、３連続バーディーだ。

　６番パー４では第２打をピンそば６０センチにピタリ。「ナイスカムバック！」の歓声の中、７１でプレーを終えると、安堵（あんど）の笑みで白い歯がこぼれ、うれしそうだった。

　出だしは最悪だった。スタートの１０番で１メートル強のパーパットがカップに蹴られた。１１番では「狙ったところよりほんの少し左。フェアウエーだと思って行ったら」（松山）まさかの池ポチャで、ダブルボギーを喫した。１４番では第１打が右に出てＯＢとなった。

　ここで粘った。フェアウエーに運んだ暫定球をピン奥５メートルにつけ、これを入れてナイスボギーだ。本人も「あれで気持ちを切らさずにできたのかな、と思います」と振り返る。この日、４オーバーとなったが「ＯＢ以外はそんなに悪いショットじゃなかったし、かみ合わなかった結果の４オーバー」と、悲観もしてなかったという。前日はアウト３２イン３７で「アウトの方がチャンスがあるのかなと」前向きだった。

　暫定首位とは８打差だが「ミスをなくしたら、少しでも差が縮まってくると思うので」と言う。スコアを落としても動じず、正念場でパットを決めるのが、松山の底力でもある。昨年は４位になった大会で「最終日にいい位置、優勝争いができる位置で（第３日を）終われたらいいと思います」。出場するからには常に優勝を狙う、その気持ちが揺らぐことはない。

　◆松山の「ナイスカムバック」からの優勝

　１３年のダイヤモンド杯（茨城・大洗ＧＣ）は、１０番スタートの第１日は１６番から３連続ボギーなどでイン３８、折り返して４番から３連続バーディーでアウト３３で１アンダー７１の２７位発進。翌日は６９で６位、第３日に６８で首位に立ち、最終日７１で日本ツアー３勝目とした。