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谷原初の２週連続の優勝／男子ゴルフ
- ２週連続優勝で仲間から胴上げで祝福される谷原秀人（撮影・中島郁夫）
＜男子ゴルフ：サントリーオープン＞◇最終日◇９日◇千葉・総武ＣＣ総武Ｃ（７１４３ヤード、パー７０）◇賞金総額１億円（優勝２０００万円）※賞金ランキングには７５％を加算
谷原秀人（２８＝フリー）が、通算８アンダーで初の２週連続優勝を果たした。首位に２打差で迎えた１２番から４連続バーディーを奪い、あっさりと逆転。１７番でも４メートルのバーディーパットを決めて勝負を決めた。ツアー史上初となる５４ホール大会２連続優勝で、加算賞金総額は２５％（１２５０万円）も減額されたが、賞金ランクは３位に浮上した。２打差の２位は谷口徹（３９）。日本ツアー３年ぶり出場の丸山茂樹（３７）は、通算１アンダーで１３位に終わった。
鮮やかなラストスパートで、谷原が勝った。あこがれの丸山茂、賞金ランク１位の谷口徹との最終日最終組という最高の舞台。そして、今年限りで消滅する伝統の大会での逆転劇で、９６８１人の大ギャラリーに新時代の到来を印象付けた。「ゴルフが楽しいですね。谷口さんが、崩れないと思っていたらつまずいてくれて…。おかげさまで勝ちました」と笑った。
靴を替えたら、突然目覚めた。この日のウエアに合わせて履いた青のラインの新品が、足に合わなかった。前半で「両足のかかとが靴擦れになってしまって」ゴルフどころではなかった。９番の第１打を打った後、前日までのものに交換すると、ショットのキレがよみがえった。１２番から打つ球がすべてピンに絡む４連続バーディーで抜け出した。
恩人の丸山との日米通じての初の同組に奮い立った。一昨年、初挑戦した米ツアーで、丸山から本場で戦う心意気を学んだ。「どうして、こいつらこんなにすごいんですか？」と嘆くと「やるしかないんだよ」と励まされた。結局、２０試合で６万２８３２ドル（約７２３万円＝２２４位）しか稼げず１年で撤退。あれから２年、成長した姿を見せたかった。
２週連続優勝で、春から取り組んだストレート気味のフェードを打てるスイング改造も完成に近づいた。「僕らがもっと盛り上げて、また（男子ツアーに）スポンサーが帰ってくるように頑張ります」。働き盛りの２８歳が、これから先頭に立ってツアーを引っ張る。【大石健司】
［2007年9月10日8時44分 紙面から］
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