「ハニカミ王子」石川遼(１５)の登場で男子ゴルフ界がにわかに活気づいているが、ここ数年のゴルフブームを支えてきた女子プロツアーも負けてはいない。女子大生ルーキー、佐伯（さいき）三貴（２２）が先週のニチレイＰＧＭレディスで３位に入り、繰り上げで全英女子オープン出場権を手にした。４月のフジサンケイレディスで初勝利を挙げた新星。今日２２日から兵庫県・マダムＪゴルフ倶楽部で開幕するプロミスレディスで２勝目を狙う。

　佐伯は今季の女子ツアーで最も注目されているプレーヤーの１人だ。昨年の予選会で４２位となり、今季からツアーに参戦するルーキー。４月のフジサンケイレディスで初優勝。プロわずか４戦目での快挙だった。過去には、宮里藍が同じくプロ４戦目で優勝しているが、プロ入り後１１２日での優勝は、宮里より３４日も早いスピード記録。現役の女子大生選手ということでも話題になっている。男子ツアーで活躍する星野英正、宮里優作らを輩出した東北福祉大の４年生。卒業に必要な単位はほぼ取得済みとはいえ、学業とプロ生活を両立するハードな毎日を送っている。

　広島県東広島市出身。トップアマとして活躍する父行生さんの影響で、１１歳からゴルフを始め、高校時代は全国高校選手権個人を２連覇。海外志向が強く「アメリカの大学に行きたい」と、高校卒業後ハワイに留学するも「勉強が大変でゴルフどころではなかった」ため帰国。１年遅れで東北福祉大に入学した。大学入学後は中国女子アマ、関東女子学生などで優勝、日本代表として出場したネーバーズトロフィーの個人、団体で優勝するなど、その才能を一気に開花させた。

　佐伯のゴルフは、常に攻めの姿勢を崩さない積極的なゲーム運びが身上。スピード感とパワーにあふれるスイングから放たれる豪快なドライバーショットも魅力だ。初優勝後もたびたび上位に顔を出し、先週のニチレイＰＧＭレディスでは、最終日最終組で優勝争いを演じた。惜しくも３位に終わったものの、最後まであきらめないゴルフが、８月の全英女子オープン出場権を呼び込んだ。全英の出場権は、同大会終了時点での賞金ランク５位までに与えられる。佐伯は６位だったが、１位の全美貞が出場を辞退したため、初のメジャー出場が決まったのだ。

　数週間前から、全英出場に関して「世界を間近で体験できるいい機会。もう１勝して（出場を）決めたい」と言っていた佐伯。念願を達成し、気力も充実。プロミスレディスでは持ち前の攻めのゴルフで、全英前の「もう１勝」を狙う。