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　監督が「アタックしろ」と無線で指令する。別府は死にものぐるいで先頭に出る。１６０ｋｍをトップで走る。

　けれど、そのまま自分が優勝を狙うことは出来ない。チームにはエースがいる。エースを勝たせるために、他の選手がさまざまな陽動作戦に使われ、使いつぶされ、力を出し尽くして先頭集団から去っていく。別府も、指令に従った。

　「時には勝手に走ればいいんだよ、フミ」と、知り合いに言われる。けれど別府は自問自答した。

　「好きに走りたい。本当はそうしたい。でも、僕はプロだ。プロは指令通りに動く。好きには走らない」

　熱い思いが込められた言葉だった。

　１９日夜。ＴＢＳビ系列の「情熱大陸」をサウナで見た。

　自転車レースの最強チームの１つ「ディスカバリー・チャンネル」で頑張っている別府史之の姿を、ありがちな虚飾なしに素直に伝えて、好感が持てた。

　日本チャンピオンでも、欧州では全く無名で、チームに潜り込んでも初めはパシリでしかない。その修行を重ねて、今はなんとか「中堅」の位置に入り始めた２３歳のレーサーの真実を、控えめなナレーションで映しだし、後は観る側の心にゆだねるという手法が、最近の「演出過剰」なスポーツ番組や中継番組に対して、実に新鮮で、ほっとさせるものがあった。

　意外なことに、自転車ファンの間では（ＮＨＫＢＳの中野浩一さんのは別として）自転車レースの番組には不満が多いらしい。自転車レースの番組は、「マニアックだから」という意識からか、ともすれば正確に事実を「伝える」という根本を回避して、楽しげな「おしゃべり」が多くなったり、「知ってるよね」風に流してしまって、大事な要素を抜かしたりするケースがある。世界の大きなレース中継をマニア相手のトーク番組にはして欲しくない。そういう心理からだろう。

　その点情熱大陸は「自転車レースを知らない人」を対象にしたから、かえって真実が心地よく伝わったのかも知れ

ない。

　それはともかく。

　誰だって、自分の好き勝手に走ってみたい。

　けれど、自分の好き勝手に走ることでチームのベストが引き出せるとは限らない。

　それだけではない。

　自分自身のベストも、好き勝手に走ったのでは引き出せないことも少なくない。

　マラソンなどもその１つだろう。

　数週間前の本欄で、高橋尚子さんといえどもコーチ（“監督さん”の意味）なしで成果を挙げるのは非常に難しいだろうと述べた。追い込むことは出来るが、追い込みすぎずに仕上げるのは至難だから、と。

　もちろんチームＱはすばらしい存在だし、今後もくじけずに頑張って欲しいが、レーサーＱちゃんのベストを引き出すには、チームＱの支援態勢とは別に、どうしてもでんとした存在が必要ではないかとも思われる。

　一般論だが。

　難しい話は別にしても、たとえば選手が自分を追い込んでいく時に、八つ当たりが出来る、ぶつかって泣きわめける相手がいないと、ことはうまくいかない。

　２００、４００Ｍのダブル王者マイケル・ジョンソンも、「このやろう、オレを殺すつもりか、と思うほどしごかれ、憎んだ」と後にコーチへの気持ちを述べていたが、早くいえば「監督とは憎しみをぶつける相手」でもある。

　自分でそういうスポーツをやっていればどのレベルでも分かるはずだが、自分だけでは自分の激しさ、あるいは弱さやずるさを、背負いきれなくなることがある。「なんでこんな馬鹿なことをしてるんだ」と、怒りが渦巻いたりする。うまくいかないとき、そうでないと分かっていて「あいつのせいだ、あいつのミスだ」と、自分以外の存在にその責任を転嫁したくなる。

　それを目一杯ぶつけ、その憎しみをも受け止めてくれる大きな「壁」や「岩」が、多くの場合、選手には必要だ。

　あるいは「無理だから適当に走れよ」と言ってくれる絶対的な権威の存在が必要だ。そう言われれば、死にものぐるいで走る。

　あるいは「走るなと言ったら走るな、この出たがり」とたしなめてくれる人が（普通は）必要だ。

　今回のＱちゃんは、心配した通り、何か迷い道に踏み込んだ感があった。

　それが分かっていながらなおも、悩み、試行錯誤しながら仲間と友にチャレンジしていくＱちゃんを、今少し温かい目で見守りたい。やがて、道は自ずと開けるかも知れない。

　心を込めて応援したい。

　プロといってもマラソンと自転車レースとは同一ではないが、どこか、「監督」という存在との関連において、「好きに走る」ことに同じ局面があることは、意外な驚きだった。

　たぶん、仕事とか会社、上司といったものも、同じなのだろう。

　本当に自分で自分の監督になれるには、相当の年輪が、苦労が、失敗の積み重ねが必要なのだろう。

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