標高２４４０メートル。南アルプス南御室（みなみおむろ）小屋は名峰鳳凰三山への足掛かりとして、古くから利用されてきた。連休２週間前「雪に埋まった小屋を掘り出す仕事がある。見学に来ないか」とのオファーをもらった。おじけづいたが先週ついに覚悟を決めた。オーナーの小林賢さん（５７）に連絡してスタッフに同行してもらい、掘り出し体験に初挑戦した。小屋の管理がこれほど大変とは思わなかった。

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春山は怖い

	１５分で息が切れた。小屋の管理がこれほど大変とは（長谷川文撮影）

　この季節、山では春と冬とがボクシングをして、ジャブを出し合う。次第に春がポイントを重ねるが、時として冬が繰り出すカウンターがクリーンヒットする。そうなると天気は大荒れ、運が悪いと遭難事故だ。春山は場合によっては冬より怖いとプロが言う。

　だから初めは誘いを断った。でも１度は体験したいと思っていたから、１週間後に「やっぱり行きます」。無理に頼んだ。

　小林さんからも「雪は少なかったが、山の最低気温は例年とあまり変わらない。穏やかな山だが、この時季はアイゼンなどの装備を忘れずにして欲しい」と注意を受けた。

　夜叉神（やしゃじん）峠の駐車場から上った。峠を越えると傾斜が緩やかになった。百名山にも数えられる名峰だけにシーズン中は年配者も多い登山路だ。

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８キロ５時間

	正面に３０００メートル峰。夜叉神峠経由で登った

　快適なハイキングにも思えたが難所はあった。杖立（つえたて）峠の前後２、３キロは日当たりがいいので逆に雪が解けては凍り、登山路がアイスバーンになっていた。アイゼンで蹴り込んだ。その先は尾根の裏（東側）で雪があり、かえって楽だった。

　右足が痛むので、１歩１歩右手で右太ももを引き上げて上った。「１人小またすくい」の秘技だった。

　距離にして８キロ、ガイドブックの基準タイムちょうど５時間で着いた。林の中の下り斜面をスノーシューでゆっくり下りると、小屋の青い屋根が目に飛び込んできた日に当たって、周囲の雪がきらめいている。風が木々の上を通り抜けた。早春の香りがした。

　薬師、観音、地蔵ケ岳と連なる鳳凰三山の頂上部へは後わずかだ。江戸時代にもこの場所に小屋が設けられ、山岳信仰の信者たちの仮宿になっていたと聞く。今も古銭が出るそうだ。

　日ごろ信仰に縁が薄いからこそ、こういう所におやじは弱い。手を合わせて拝んでから小屋へ入った。

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目がくらむ

	登り５時間、鳳凰三山南御室小屋に着いた

　緊急避難のために冬季も戸の鍵がかけられていない。荷物を置いた。スタッフが氷を割るツルハシとスコップを取り出した。

　「今年は雪が少なかったから、主なところは先週掘り出しました。裏木戸の前を掘ってください」。裏手へ回ると、木戸の前が雪の小山になっている。力任せにざくざく掘り出した。

　突っ張る腰が案の定痛くなった。表層部は普通の雪だが、じきに凍った部分に到達し、がんがん打ち込まないとブロック状に切り出せない。掘るのもきついが雪の塊を放り投げるのがこれまた大変だ。「もっと南側に出してください。北側だと雪が解けません」。スタッフに迷惑を掛けっぱなしである。

　目がくらむ。以前、谷川真理さんのハイテクスポーツ塾で低酸素室を体験した。１５分で苦しくなった。ここでも１５分で息が上がった。低酸素室では外に出れば回復したが、ここには「外」がない。行き場がなくておろおろした。スタッフが白い目で見ている。

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連休へ整備

	下まで掘れた。ギャラは要らない、酸素をください

　小屋の管理がこれほど大変とは思わなかった。一昨年に少し上の薬師岳小屋で体験したボッカ（荷上げ）も苦しかったが、あれは夏。冬の間に屋根まで埋まった小屋を掘り出すのには「機械（ユンボ）を使ってもスタッフ数人で１週間かかる。連休前には小屋周辺の整備を終えておかないと」（小林さん）。

　小屋だけではない。

　同行したスタッフは上りながら登山路に倒れた木を切り、１歩１歩スノーシューで踏み込んでは雪に踏み跡をつけていた。道の整備も仕事なのだ。歩くだけのおやじとは偉い違いだ。

　パワーも違った。「ちょっと代わりましょう」とスコップを手にすると、あっという間に積雪を片付けていく。人間除雪機だ。

　こっちも意地がある。やります、やらせてと奪い返してまた掘り出したが、木戸の前の穴が深くなると、放り出したつもりの雪が壁に当たってまた戻る。トタン屋根から雪解け水が滴り落ちて背中をぬらす。

　泣きたくなった。

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山に教わる

	連休は潮干狩りで貝を掘ろう

　それでも小１時間で木戸の底辺に穴が達した。敷居をさすって感激した。完全ではなかったが、ともかく少しは働いたのだ。昼をとうに過ぎていた。「時間です。もう下りましょう」。そうしましょう。

　初めから足が痛い、春山は侮れないと下手に出たせいか、下りもけっこうスムーズだった。３時間で駐車場。何事も新人、初心者の気持ちで臨めば危険も少ない、腹も立たない。山に教えられることは無限大だ。

　次の日から山はまた雪に見舞われた。電話したら小林さんが苦笑していた。「掘り直しですよ。もう１度挑戦しますか」。

　「いえ、残念ですが連休は仕事なので」と、辞退した。小屋の仕事はあまりに苦しい。連休は暇だ。孫と一緒に潮干狩りがいい。鍛えた技で貝を掘るのだ。

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　◇南御室小屋　（電話）０５５１・２２・６６８２（薬師岳小屋共通）　http://www.yin.or.jp/user/houousan/

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