東海大は箱根の山中で転落／箱根駅伝

＜第８３回箱根駅伝＞◇２日◇往路◇東京～箱根（５区間１０８キロ）

　東海大が１００キロも保った首位から、往路ゴールまで８キロを切った箱根の山中で転落した。５区スタート時の順大との４分９秒差を守りきれず、新居監督は「前に選手をそろえたのに残念」とため息をついた。

　２本柱の佐藤と伊達を１、２区に起用した。同監督が「本来なら考えられない」と言う布陣。故障で主力の３人を欠く状況で勝機を開くため、首脳陣が練り上げた策だった。

　１区の佐藤は小気味よいピッチで独走。両脚のけいれんで終盤にふらつく場面もあったが「気合で乗り切った」。区間新の快走で２位に４分以上の大差。２区の伊達も区間２位の好走で、有力校との差を広げた。大崎コーチは「３分差なら上出来と思ったが４分以上。ラッキーと思った」。先行策は見事に当たった。

　だが３区が区間１８位で、同コーチは「流れが途切れた」。往路優勝を逃し、ゴール後の選手は無言だった。悲願の総合初優勝がまたも遠のいた。

［2007年1月2日19時56分］

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