＜高校ラグビー：佐賀工６２－７熊本西＞◇３０日◇２回戦◇花園

　伝統のＦＷだけじゃない！

　佐賀工が９トライを奪う猛攻で、熊本西との「隣県対決」を制した。先制トライは伝統のモールで押し込んだが、その後はＦＷ、バックス一体となったラグビーで熊本西を圧倒。中でも、４０メートルＰＧにゴールキックも９本のうち７本を成功させたＳＯ碓井主将の“キック力”が際立った。

　前半終了間際の２８分。主将の碓井は４０メートルのＰＧを鮮やかに決めた。「うまく風に乗ってくれた」。この日のプレースキック成功率は８０％の高確率。キックの精度を高めるため、今夏から始めた練習が「コーナーキック」だ。コーナーポストにボールをセットし、中央のゴールポストを狙って蹴る。「難しいです。（ポールに当たるのは）１５本に１本ぐらいです」。努力は花園の大舞台で実った。

　昨季の主力が９人残り、高校日本代表候補を７人もそろえる。Ｂシードだが、大きな期待を抱けるチームだ。枝吉監督は「目標というより、強いチームといいゲームができるように」と控えめに言ったが、表情には手応えが見えていた。