＜高校ラグビー：東福岡２８－５常翔学園＞◇５日◇準決勝◇花園
Ｖ３に王手！
東福岡が常翔学園（大阪第２）とのＡシード対決を制し、３連覇に王手をかけた。風下の前半に攻め込まれたが、攻めの守りで得点を許さない。耐え忍んだ前半ロスタイムに先制トライを奪うと、後半は３トライを重ねて突き放した。攻撃力ばかり注目されてきたが、鍛え抜かれた組織的な守りで大一番を突破。７日の決勝は、５年前の決勝で敗れている東海大仰星（大阪第３）と偉業をかけて激突する。
東福岡が３連覇に王手をかけた。前半、風上の常翔学園が押し寄せてくる。しかし、緑のジャージーの守備網は乱れない。前に出ようとする相手を前に出て止める。強烈な当たりに常翔学園はノックオンを連発した。前半ほとんどの時間を自陣ゴール前で守りながら、最後の一線は越えさせない。風下の前半に攻め込まれたが、攻めの守りで得点を許さない。超高校級の攻撃力を持つ東福岡の超攻撃的守備が、試合の流れを支配した。
「最初からあんな“打ち合い”になるとは。見応えのあるゲームでした」。谷崎監督も思わず見入るほど、意地と意地がぶつかり合う激しい攻防だった。ガツガツとひたすら当たり合う肉弾戦。先制トライのプロップ平野は「絶対我慢で負けないと思った。（肉弾戦は）勝敗を超えて楽しかった」と笑った。
守りで流れをつかんだ後半は一気に３トライを重ねた。王手にも「ラスト１試合できることに感謝して全力で楽しみたい」とＦＢ藤田。重圧など無縁で、３年連続のファイナルに臨む。【実藤健一】
