１７大会ぶり５度目の日本一を狙う常翔学園（大阪第１）と、悲願の初優勝を狙う御所実（奈良）の決勝は今日７日、行われる。前日の６日、両校は大阪府内で最終調整を実施。ロースコア勝負に持ち込みたい御所実は、プレースキッカーの高校日本代表候補ＦＢ和田源太（３年）が着実に加点を重ね、優勝候補に対抗する。

　２点は大きいで！

　初優勝を狙う御所実のＦＢ和田が、のけぞるような？

　仲間のゲキを励みに栄冠をつかむ。この日は大阪市内で練習。キッカー役の和田は「１本１本を大事にしたい」と意気込んだ。

　高校日本代表候補の逸材だが、大会に入ってキックが不調。準々決勝までの３試合でＧＫ８本中成功はわずか２本。準決勝前日の４日には「外しまくっているから、何かメッセージを書いてくれ」とメンバー外の３年生３人にキックティーを差し出した。すると書き込まれたのは…

　「２点はおっきいで（笑）」「頼む」「皆がいるから大丈夫」

　なにやらビミョーな励ましの言葉に、気合を入れ直した。蹴る前には３人の言葉を小声で唱える。準決勝茗渓学園戦では８本中４本を成功させて「少しずつ精度が上がってきた」と言う。

　決勝戦は攻撃力抜群の常翔学園。竹田監督は「しつこい守備を繰り返して、少し僅差のゲームになればおもしろい。そういうゲームになるように頑張ります」とロースコアの展開に持ち込む作戦だ。接戦に勝つためには和田のキックが鍵を握る。竹田監督から「本当はもっと上手なんですが」と評される和田が、ラストバトルで本来の力を発揮して悲願の初Ｖをたぐり寄せる【益田一弘】

　◆和田源太（わだ・げんた）１９９４年（平６）７月１０日、大阪市生まれ。小３から始めたサッカーでは右サイドバック。中学でラグビーを始める。御所実ではＳＯとＦＢで高校日本代表候補。法大に進学予定。１７８センチ、８５キロ。