男子卓球界のホープ、丹羽孝希（青森山田２年）が地元青森でシングルス２連覇、団体、ダブルスとインターハイ３冠を誓った。０９年の世界選手権に日本男子史上最年少で出場。今年の全日本選手権ベスト８、９月のアジア選手権（レバノン）日本代表にも内定するなど次世代のエース的存在だ。また後輩で中学チャンピオンの森薗政崇（青森山田１年）は「打倒丹羽」で１年生Ｖを狙う。

　国際大会で各地を転戦する丹羽だが、「高校で最大の大会。青森山田のために３冠を目指す」と、地元インターハイにかける思いは強い。昨年、１年生でシングルスＶ。これまでインターハイで３連覇を達成したのは２人。「まず今年勝たないと」と、連覇を視野に入れる。

　もう１つ、史上初のきょうだい同時Ｖの期待もかかる。姉の美里（青森山田３年）は昨年３位で、今年は優勝候補。「一緒に優勝できたらうれしい」と力を込めた。町飛鳥と組むダブルスは、昨年惜しくも決勝で敗れた悔しさを晴らす決意だ。

　抜群の反射神経を生かした両ハンド攻撃は、天才的。接戦での粘り強さもついた。今年６月のアジア選手権代表選考会では、準決勝で張一博、決勝で高木和卓（ともに東京アート）にいずれも４－３で競り勝った。学生、社会人相手に予選リーグ９戦を含め全勝優勝。次世代のエースで、「打倒中国」の切り札と期待される。

　中学から青森山田に進学し、恵まれた環境で着実に成長してきた。インターハイは地元開催。「会場はよく知っている。広くてきれいでやりやすい」とプレッシャーどこ吹く風で、「地の利」を感じている。将来は「五輪でメダル」と言い切るホープが、地元で脚光を浴びるはずだ。

　◆丹羽孝希（にわ・こうき）１９９４年（平６）１０月１０日、北海道苫小牧市生まれ。７歳から卓球を始め、１１歳でＵ－１８日本代表に選出。青森山田中の０９年東京選手権で優勝。同年横浜での世界選手権に日本男子史上最年少で出場。昨年インターハイ団体、シングルス優勝。今年は全日本選手権ダブルス優勝、シングルスベスト８。家族は両親、姉、弟。１６０センチ、４８キロ。左シェーク。血液型はＯ。