リオの１番星だ！

　柔道の世界選手権（８、９月・ブラジル）最終選考会を兼ねた全日本体重別選手権は今日１１日に福岡・福岡国際センターで開幕する。男子６０キロ級で世界ランク１位の高藤直寿（１９＝東海大）は、観客の度肝を抜くような勝ち方で優勝を狙う。

　「似てると言われるし、大好き」とお笑いコンビ・ナインティナインの岡村隆史似の外見に触れ、「自分もおもしろい選手になりたい。リオ五輪でも一番目立ちたい」とまくしたてた。身長１５６・５センチの岡村に対し「そこは負けられない」と１６０センチの高藤。小柄な体格からくり出す多様な技を誇る。強豪が集う国際大会グランドスラムでは、昨年５月のモスクワ、同１２月の東京、今年２月のパリと３連勝。世界ランクの頂点に駆け上がった。

　「おもしろさ」とは「『こいつばかじゃないか』と思われるくらいの柔道」。国内初適用となる新ルールでは脚取りが禁止で、得意のすくい投げなどは使えないが「新たな必殺技も考えました」という。

　６０キロ級はロンドン五輪銀メダルの平岡が休養中で、エースの座を狙うには絶好の機会。東海大で指導する日本代表の井上監督も「目立ちたいくらいじゃないと勝てない。良いと思います」と認める新星。「やるときはやります」と強さを見せつける。【阿部健吾】

　◆高藤直寿（たかとう・なおひさ）１９９３年（平５）５月３０日、栃木県生まれ。７歳から柔道を始める。東海大相模中で全国中学校柔道大会優勝。東海大相模高では高１で世界カデ選手権、３年時には世界ジュニアも制した。東海大進学直後の１２年５月のグランドスラム・モスクワで、ＩＪＦ（国際柔道連盟）グランプリシリーズ初優勝。得意は小内刈り、内股など。左組み。女子５７キロ級の牧志津香（ミキハウス）と交際中。１６０センチ。