増岡がダカールラリー無念のリタイア

　今年から南米のアルゼンチンとチリを舞台に開催されている自動車のダカール・ラリーで、２度の優勝を誇る増岡浩（三菱レーシングランサー）がエンジンのトラブルに見舞われ、大会初日の３日にリタイアした。

　今大会に向け、新型マシンの開発に深くかかわり、車体の軽量化や操作性の高いハンドリングを実現。３度目の栄冠を目指していただけに「マシンの性能の高さを実感し、調子もよかった。リタイアという結果はとても残念」と唇をかんだ。

　三菱自動車によると、第１ステージ（競技区間３７１キロ）では、途中まで首位に約２分差と快調に走っていたが、１９０キロ地点でエンジン内のボルトが破損。エンジンが動かなくなった。トラックにけん引され、トップから５時間以上遅れてゴール。修理に取り組んだが、競技継続は不可能と判断した。

　三菱勢は５日の第３ステージを終え、３度優勝のステファン・ペテランセル（フランス）が総合首位のカルロス・サインツ（スペイン、フォルクスワーゲン・トゥアレグ）と約９分差の４位と好位置につけている。マシンは同じレーシングランサーで、増岡にとっては不運なトラブルだった。

　同ラリーは９日にアンデス山脈を越えてアルゼンチンからチリに入国。競技区間には世界で最も乾燥した地域とされるアタカマ砂漠もあり、優勝争いは佳境に入る。最終日の１８日までどんなドラマが繰り広げられるか。（共同）

　［2009年1月6日17時1分］

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