米国伝統の自動車レース、インディアナポリス５００マイル（通称インディ５００）を頂点とするインディカー・シリーズ今季最終戦で１６日、今年のインディ５００優勝者で３３歳のダン・ウェルドン（英国）が死亡する痛ましい事故が起きた。

　ネバダ州ラスベガスでの決勝レース。関係者によると、最初は２台のマシンによる接触だったが、連鎖的にアクシデントが拡大し、３４台のうち１５台が事故に巻き込まれた。後方集団にいたウェルドンのマシンは宙に舞い上がり、外壁にぶつかったという。

　同シリーズでは２００６年、練習走行中に米国人ドライバーが、スピンした他の車と時速３００キロ以上で激突して命を落とした。致命傷を負わないためのマシンやコースの安全対策は進んでいるものの、今回の多重衝突ではドライバーへの大きな衝撃を防げなかった。

　レースは中止になり、３年連続の年間王者が決まったダリオ・フランキッティ（英国）は、同郷で幼なじみのウェルドンに「大事な友人を失った。勝つためには、どうしてもプレッシャーをかけすぎてしまう」と悲しみのコメント。

　ウェルドンは今年のインディ５００で優勝した後に「何が起きるのか、誰にも予測できないのが魅力」と話していた。栄光からわずか５カ月後に、夫人と幼い２人の子供を残して“サーキットに散る”とは予測していなかっただろう。