モータースポーツ
ニュース

Ｆ１撤退スーパーアグリ事実上の解散

　Ｆ１のスーパーアグリの鈴木亜久里代表（４７）が６日、資金難を理由に同シリーズから完全撤退することを発表した。都内で記者会見を開き「２年４カ月にわたり戦ってきたが、本日その活動に終止符を打つことになった。苦渋の決断を下した」と話した。１１日に決勝が行われるトルコＧＰにも出場しない。

　スーパーアグリは０６年からシリーズ参戦。９０年日本ＧＰ３位の鈴木代表、０４年米国ＧＰ３位の佐藤琢磨、日本人で２人しかいない表彰台経験者が組み「純和製チーム」を目指してスタートした。年間予算が５００億円以上のチームが多い中、親会社を持たず、強豪の約２割とみられる低予算で切り盛りしていた。昨季は通算２２戦目となった５月スペインＧＰで初ポイントを獲得し、ランキング９位と健闘した。

　しかし、昨夏、主要スポンサーだったＳＳユナイテッドの契約不履行で経済的バックボーンを失い、経営状況は悪化。ホンダに物心両面で破格の支援を受けてしのいできたが、新スポンサー探しが難航するなど、もはや限界だった。

　鈴木代表は「ドライバーとして表彰台に上がり、オーナーとしてポイントも獲得する夢も実現した。本当に幸せだと感じ、感謝している」と話した。一方で「これからＦ１をやりたい、という相談を受けたら、やめた方がいいとアドバイスするかも」とも。自動車メーカー主体の現状、プライベートチームが生きられる世界ではなくなった。

　シーズン途中でＦ１チームが消滅するのは、０２年に経営破たんしたアロウズ以来。前日、佐藤がホンダに支援継続を求める異例の声明を出したが、これでチームは事実上の解散となる。日本モータースポーツ界の夢を乗せて走ったスーパーアグリは、無念さを抱えたままサーキットを去った。

　［2008年5月7日8時11分　紙面から］