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中嶋一貴９人抜き10位デビュー／Ｆ１
＜Ｆ１：ブラジルＧＰ＞◇決勝◇２１日（日本時間２２日）◇ジョゼ・カルロス・パセ・サーキット◇１周４・３０９キロ×７１周
元Ｆ１ドライバー中嶋悟氏の長男で、ウィリアムズから初参戦した中嶋一貴（２２）が、１０位完走の上々デビューを果たした。１９番手発進から、序盤には佐藤琢磨（スーパーアグリ）をかわす積極的な走りを披露。入賞（８位以内）まであと１歩に迫った。中盤にはピットインでクルーをひく新人らしいハプニングもあったが、見せ場は十分。来季の正ドライバー昇格へアピールした。レースはキミ・ライコネン（２８）が１時間２８分１５秒２７０で制し、逆転で初の総合優勝を飾った。
「世界のナカジマ」悟氏がサーキットを去って１６年。日本最速のＤＮＡを継ぐ中嶋が、鮮烈なデビューを飾った。７１周の長丁場を戦い抜き、９人抜きの１０位完走。「楽しくレースができた。体力的にも問題がなかった」と、こともなげに振り返った。
粘りのレースぶりに、「納豆走行」と呼ばれた父の姿がだぶった。１周目、第１コーナーにマシンが殺到し、クラッシュが続出。そんなライバルを横目に順位を上げ、さらなる上位進出の機会を待った。１４周目には、佐藤を１コーナーで抜き、１１位に浮上。バトルを得意とする先輩のお株を奪った。
アクシデントにも動じなかった。３２周目のピットインでは、ブレーキをロックさせて止まれず、メカニック３人をひいてしまった。幸いケガには至らず「みんなに『ボウリングが上手だな』と言われました」と苦笑い。それでも、最速ラップ１分１３秒１１６は、全体で５位。気持ちの切り替えが、好走につながった。
最終戦限定の昇格で、チームは「来季へのテストではない」と主張するが、チーム内の評価は急上昇。マイケル技術ディレクターは「彼はいつか（正ドライバーとして）Ｆ１を走るだろう。いつかは分からないけどね」と、意味深なコメントを残した。
父がマシンを降りたのは、中嶋が６歳のとき。当時の記憶はほとんどないが、幼いころから父の戦った舞台を夢見てきた。「また乗りたいという気持ちは当然、高まっています」。Ｆ１マシンの感触を、１日で手放すつもりはない。
［2007年10月23日9時14分 紙面から］
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