速さでＮＳＸに遅れをとったＳＣ４３０とＺ、たて直せるか

　今年も日本で最もホットなモータースポーツ、オートバックス・スーパーＧＴシリーズが始まりました。

　３月１８日、鈴鹿サーキットを舞台に行われた開幕戦。そこで待っていたのは、これがレースと言うか、ドラマティックと言うか。ホンダやＡＲＴＡのファンにはショッキングと言うか。予選でも、決勝レースでもトップを独走していたＡＲＴＡ ＮＳＸが、その最後の１周でエンジン・トラブル……。その結果、予選からＮＳＸ勢の速さに圧倒されていたトヨタのＳＣ４３０、日産のＺが１、２位に。まさに予想外の結末でした。ちなみに、今回タナボタで勝ったゼント・セルモＳＣ４３０の立川祐路選手。彼自身も２００３年第５戦でトップ快走中にパンクに遭い、最終ラップでＮＳＸに抜かれた経験があり、これも隠れたドラマでした。

　この結果を受けホンダ、トヨタ、日産の各陣営は４月７、８日の第２戦に向け、突貫のマシン改善作業に入るでしょう。完勝するはずの開幕戦を落としたＮＳＸは耐久性、信頼性の確立を。一方、速さでＮＳＸに遅れをとったＳＣ４３０とＺは、少なくとも決勝においてはＮＳＸに対抗できるスピードを得なければなりません。実質２週間でどこまでできるか？　レース合間ですが、開発スタッフとチームには知恵と技術の競争があるのです。

　第２戦が開催される岡山国際サーキット（岡山県美作市）は、全長３・７キロのフラットで少し短めのコースで中低速コーナーが多く、ここではコーナリングを得意とするマシンが優位です。そう考えると、ＮＳＸとＺに向いているかもしれません。

　ですが、ＳＣ４３０勢の中でもここで結果を残しているチームがあります。それがＥＣＬＩＰＳＥ ＡＤＶＡＮ ＳＣ４３０（＝写真）のトヨタ・チーム・ツチヤです。２００５年の岡山戦、彼らのＥＣＬＩＰＳＥ ＡＤＶＡＮスープラが見事に優勝を果たしています。ＳＣ４３０になっての初レース、開幕戦ではしぶとく粘って９位。次の目標は当然、表彰台。ゲンの良い岡山で弾みをつけていきたいところでしょう。

ECLIPSE（イクリプス）の挑戦－GTライター古屋知幸に聞く

第２戦岡山（４月７、８日）でさらなる成果を

　コンマ１秒でも速いフォルムを追い求めるレースカーは、毎年のように変化を続けています。そんな中で変わらないものがあると、安心するというか、またレースを観に来たんだなと感じます。長年変わらずスーパーＧＴでスポンサードを続けるのが、ゼッケン２５、トヨタ・チーム・ツチヤのＥＣＬＩＰＳＥ（イクリプス）です。
　ＥＣＬＩＰＳＥは富士通テンのカーＡＶ＆カーナビゲーションシステムのブランド。特に評判のＨＤＤ内蔵ＡＶＮは検索能力と操作性に優れ、レースマシンの先進性や、昨年から一新したホワイト＆レッドの疾走感を感じるデザインのかっこよさもあって根強いファンも多いです。０３年にＧＴ３００クラスで優勝、０４年からはトヨタ・チーム・ツチヤをサポート、０５年にはＧＴ５００クラスでの初優勝も飾りましたが、昨年は、一世代前のスープラでの戦いを強いられ、ＳＣとの力の差を強く感じた１年でした。

　今年、チーム・ツチヤのマシンはＳＣ４３０となりました。ＳＣ４３０は昨年デビューしたトヨタの最新マシンだけに、１４年間ＧＴを戦い抜いたスープラの良いところを継承し、シャシーもエンジンも最新の設計思想で開発されました。それだけに、最高速でもコーナリング性能でもスープラよりワンランク上となっています。

　チームを率いる土屋春雄監督は「すでに何度かＳＣ４３０でのテストを行い、今年のクルマは十分戦えるという手応えを得ました」と力強く語っています。そして、ドライバーはコンビ２年目になる織戸学選手と土屋武士選手。織戸選手はチューニングカー系のカー雑誌やＤＶＤでおなじみの人気ドライバーで、ＧＴレースでもＧＴ５００クラス通算２勝という実績もある選手。「今年も気合い入れてがんばります！」と全力宣言していました。そして土屋武士選手は土屋監督とは実の親子。とは言え、タイヤやマシン開発を長年手掛けている実力者なだけに、レースの世界では甘えはありません。「昨年は厳しいシーズンでしたが、今年は必ず１勝。妥協せずにいきたい」と開幕直前に今年への決意を話してくれました。

　１７、１８日に鈴鹿サーキットで行われた開幕戦でＥＣＬＩＰＳＥ　ＡＤＶＡＮ　ＳＣ４３０は、予選をクラス最後尾（１６位）からスタート。織戸学選手、そして土屋武士選手の順でステアリングを握り、荒れた展開になった開幕戦を確実に周回。最終的には９位で完走し、土屋／織戸組のドライバーズポイントで２ポイント、チームポイントで５ポイントを獲得しました。難しい展開で確実にポイントを積み上げるのも、全９戦という長丁場で行われるシリーズでは必要なこと。また、チームにとってもドライバーにとっても、ＳＣ４３０となって最初のレースで完走したことは貴重なデータを得たことにもなります。これを糧に、第２戦岡山（４月７、８日）ではさらなる成果を期待できます。

「ECLIPSE ADVAN SC430」チーム紹介

	▽土屋武士 -Tsuchiya Takeshi
	昨年同様、父・春雄氏が監督を務める土屋エンジニアリングから参戦

	▽織戸 学 -Orido Manabu
	甘いマスクと芸術的なドリフト・テクニックで熱狂的なファンも多い

	▽ECLIPSE Lady
	まぶしい笑顔でチームを勝利に導く「ＥＣＬＩＰＳＥ　Ｌａｄｙ」の河合洋美（右）と相川友希

３ つの数字を選んで激レア賞品をゲット！

「ＥＣＬＩＰＳＥ　ＡＤＶＡＮ　ＳＣ４３０」のカーナンバー「２５」になぞらえ、抽選で２５人にチームプレミアムグッズをプレゼント！ 　応募は３つの数字を選ぶだけ！　応募者にはもれなくレース壁紙パックをプレゼント。

スーパーGT2007

市販車ベースのマシンが接戦

　全日本ＧＴ選手権(ＪＧＴＣ)として行われてきたが、０５年から国際シリーズに発展した実力、人気とも日本最高峰の自動車シリーズ レース。今年はマレーシアラウンドが「日マ友好５０周年記念イベント」に認定されるなど海外での注目度も高い。車輌は市販車を元に開発することが義務付け られている。また前戦の順位に応じてウェイトハンデ（重り）を背負い、シーズンを通してスリリングなレース展開が続く。