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ヤマ発宮沢　小さな巨人が東芝止める

大きな選手にも負けないタックルをするヤマハ発動機・宮沢（左）
大きな選手にも負けないタックルをするヤマハ発動機・宮沢（左）

　ラグビーの日本選手権準決勝は明日２２日、大阪・近鉄花園ラグビー場で開かれる。トップリーグ準Ｖのヤマハ発動機は、東芝と対戦（午後１時１０分キックオフ）する。身長１６８センチと小柄なＣＴＢ宮沢正利（２４）は身長差をものともせず、大型選手に次々とタックルを仕掛け、守備と運動量でチームを助けてきた。東芝戦でもディフェンスの核として、相手の攻撃をはじき返してチームの決勝進出に貢献する覚悟だ。

　小さな巨人が、東芝を止める－。トップリーグプレーオフ決勝進出チームとして準決勝から登場するヤマハ発動機のＣＴＢ宮沢は冷静にキックオフ直後を警戒する。「体も気持ちも良い状態でやれる。東芝は勝ち上がって来ているので、試合の入り方には注意しないと」と表情を引き締めた。

　清宮克幸監督（４７）から「彼でなければタックルに行けないという場面が１試合に２、３回はある」と評価を受ける。相手攻撃を予測し、最悪の事態をイメージ。危機察知能力を生かし、位置取りを変える。守備に貢献することで、ＣＴＢコンビを組むマレ・サウ（２７）の突破力を生かしてきた。

　チームのレスリングコーチ、９６年アトランタ五輪レスリング・フリースタイル７４キロ級銅メダリスト太田拓弥氏（４５）の手ほどきでタックル力もアップした。タックルから起き上がりの動作が素早くなり、プレーに関与する回数が増加。「自分は守りでチームのために動くことが仕事。それができなければ自分の価値はない」との誇りを持つ。

　小学２年から八王子ラグビースクールで競技を始めた。父に録画してもらった映像を通じ「抜かれている自分を見るのが嫌だった。見栄でタックルして、そこに喜びを見いだしていたから今の自分がある」という。

　東芝とは今季リーグ戦で２戦２勝。「東芝に対して過去の成績は関係ない。真っ向勝負の戦いになる。自分も逃げずに相手バックスに仕事をさせません」。小さな巨人が大きな仕事を成し遂げる。【大野祥一】

　［2015年2月21日10時19分　紙面から］



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