水球の日本代表は３日、都内で午後から約３時間の練習を行った。

　大本洋嗣監督（４７）は新しい守り方を「パスレーンディフェンス」と呼ぶ。水球の守備はマンツーマンが基本。身長１９０センチ台後半がそろう強豪国に、平均身長では約１０センチ低い日本が勝つため、「バスケットボールの守り方をヒントにした」と、３年前に大本監督が考案した。１対１では力負けする。そこで選手は相手のパスコースに入り、パスを出させずボール保持者を孤立させ、シュートが難しい角度に追い込む作戦だ。選手同士の接触が減り、反則も減る。１度の反則で約３秒攻撃時間が伸びるとされる水球で、守る時間も短くする狙いだ。今年は夏にロシアで世界水泳が、１２月にはリオ五輪出場をかけたアジア予選がある。８４年ロサンゼルス五輪以来の五輪出場を目指す。