卓球の世界選手権（４月２６日開幕、中国・蘇州）代表の平野美宇（１４＝ＪＯＣエリートアカデミー）が１６日、ドイツオープン（１８日開幕、ブレーメン）とスペインオープン（２５日開幕、アルメリア）出場のため、羽田空港から出発した。

　伊藤美誠（みま、１４＝スターツ）との「みうみま」ペアで出場した昨年のドイツオープンでは、準決勝で第１シードの李皓晴、呉穎嵐組（香港）、決勝ではグジボフスカ、パルティカ組（ポーランド）に勝ち、史上最年少の１３歳ペアで優勝。優勝賞金が５０００ドル（約５１万円）と聞かされた時の２人の驚きの愛らしい表情も世界に配信されて話題となった。「あれから１年、早いなあって思いますね。（昨年１２月に優勝した）グランドファイナルでも、あの顔を期待されて…。優勝賞金はもう知って知っていたんですけれど、やらせっぽかった」と苦笑いした。

　驚きの表情は卒業するが、思い出の大会での連覇への気持ちは強い。「１試合でも（世界ランク、年齢で）上の選手に勝てるように頑張りたい。ドイツの明るい雰囲気も、ドイツ人の応援も好き。特にダブルスは注目してもらった大会。また今年も優勝できるようにしたい」と笑顔で目標を話して渡欧した。今年はＵ－２１シングルス、シングルス、女子ダブルスに出場する予定だ。