ソチ五輪金メダリストの羽生結弦（２０＝ＡＮＡ）が、因縁のリンクで首位発進を決めた。男子ＳＰは冒頭の４回転トーループを失敗も、鬼門だった終盤の３回転ルッツに成功し、今季自己ベストの９５・２０点。昨年末に腹部の手術、１月末には右足首を捻挫と、ルッツに響く不安を抱えながら底力をみせた。昨年１１月の中国杯では激突事故に襲われた会場で、日本人初の２連覇が見えてきた。

　勝負は演技開始から１分５８秒。終盤のルッツ－トーループの連続ジャンプだった。羽生はいつもより慎重に見える速度で、軌道に入っていった。フワリと浮くと、鮮やかに着氷。続けたトーループも決め、首位の座をたぐり寄せた。

　羽生　本当に緊張しました。今季はずっとミスが続いていた。いろいろなことがリフレインした（思い返された）。

　鬼門だった。ＳＰのルッツは今季４戦すべて失敗。腰痛の影響からか、安定感を欠き続けた。今大会は、さらにマイナス要素が加わった。昨年末に「尿膜管遺残症」で腹部を４センチ切る人生初の手術。ルッツは前かがみになって跳ぶため、わずかな筋肉の感覚の違いが響く。周囲には「疲れてくるとおなかに力が入らない」と漏らしていた。

　さらに１月末には右足首を負傷した。足首はもともと、スケーター理想の体形ゆえの持病を抱えていた。迫力ある演技を生む膝下の長さに筋張った脚。試合の時は体脂肪率が３～４％という細身の体は、脚にも一切の余計な脂肪がない。だからこそ逆に衝撃に弱い。昔からくるぶしの外側に水がたまりやすく、抜いてはたまっての繰り返しだった。そこを再びの負傷。ルッツは右足のつまさきで氷を蹴って跳び上がるため、影響は直接的だった。

　冒頭の４回転トーループで、両手をつくミスがあった。「試合勘がなくなりすぎていた」と、失敗から滑り出した。だからこそ、この日はルッツの成功に２連覇への鍵があった。そして、不安をぬぐい去る華麗な１本を決めてみせた。

　昨年１１月の中国杯の激突は忘れられない。「ああいうアクシデントがあって、実際にすごく痛かったですけど…」と振り返る。ただ、その場で苦戦してきたルッツを克服し、逆境で前進した。ケガを乗り越え「本番を滑れたのでうれしかった」。今日２８日のフリーでも滑る喜びを体現し、また１つ偉業を積み重ねる。【阿部健吾】