競泳で五輪２大会連続２冠の北島康介（３２＝日本コカ・コーラ）が１７日、来年のリオデジャネイロ五輪に向け練習を再開した。１００メートル平泳ぎに絞った前週の日本選手権では３位。２位以内の世界選手権（７月、ロシア）の代表は逃したが、現状での泳ぎに手応えはつかんでいた。

　北島は「来年に向けて、もう１度、五輪を夢見たころを思い出し、一から出直します。僕の最後の五輪挑戦になると思います」とリオに懸ける強い決意を口にした。再起戦としては次の国内主要大会、ジャパン・オープン（５月２２～２４日、東京辰巳国際水泳場）が有力になる。

　昨年は世界選手権を見据えて１０月に始動。今年２月には７年ぶりに米フラグスタッフの高地合宿を敢行。代表復帰へ全力を注いできた。高地合宿中に右足を痛める危機も乗り越えて日本選手権に臨んだ。惜しくも０秒１４差の３位で、２位以内の世界選手権代表を逃したが「まだまだやれる自分がいる」と一線から退く考えはなかった。

　今後は長いオフを取らず、１年かけて仕上げる。日本水連の上野競泳委員長は「５度目の五輪出場を期待している。今年は準備期間が短かったが、これから１年かけて準備ができる」と再起を歓迎。日本男子初の５大会連続の五輪出場へ、北島がスタートを切った。