五輪２大会連続２冠の北島康介（３２＝日本コカ・コーラ）が２２日開幕のジャパン・オープン（東京辰巳国際水泳場）で実戦復帰する。

　先月の日本選手権では０秒１４差の３位で、２位以内の世界選手権（８月、ロシア）代表を逃した。大会後、現役続行を決意。約１週間の休養後には練習を再開していた。

　今大会は１００メートル平泳ぎのみに出場。来月には５年ぶりに欧州ＧＰに出るなど実戦を増やす。２１日の前日練習後「世界選手権に出られないので、少しでも世界を感じる舞台で力を試したい」と狙いを話した。

　欧州ＧＰ後は帰国せず、そのまま米国に渡り、複数のレースをこなす。「記録よりレースで力を出し切る能力をつけたい」とすべてはリオデジャネイロ五輪予選を兼ねた来年４月の日本選手権への通過点。「五輪に出たい気持ちを強くして練習していく」と日本男子初の５大会連続の五輪出場を見据えた。