アメリカンフットボールの第５回世界選手権（９～１８日、米国オハイオ州キャントン）に出場する日本代表選手４５人とスタッフが７日、成田空港を出発した。

　大会では（１）米国（３）日本（４）メキシコのランク上位国がグループＡ、（５）フランス（６）オーストラリア（７）韓国（８）ブラジルの下位国がグループＢに分かれ、各２試合を行う。その後、Ａの最下位とＢの１位を入れ替え、上位４カ国で準決勝・３位決定戦・決勝、下位４カ国で順位決定戦となる。

　当初、グループＡにはランク２位のカナダもいたが、欠場となったため、同国との対戦はいずれも不戦勝となる。日本は９日にカナダ戦を予定していたが、不戦勝となり、１２日に米国－メキシコ戦（９日）の勝利国と対戦する。その後、上位４カ国での準決勝・決勝（または３位決定戦）に臨む。

　日本の初戦は米国との対戦が濃厚だが、森清之ヘッドコーチは「非常に厳しい戦いになると思っている。渡米後も４日間練習時間が有るので、出来る限りの準備をして臨みたい。それをどこまでやりきれるかがポイント。準備したことを最後まで出し尽くしたい。このチームは発展途上。ひとつひとつ、全ての試合への取り組みが問われる。初戦だけではなく、全ての試合が鍵だと思っている」と、渡米に際し、気を引き締めた。

　日本は過去４回の世界選手権で９９年と０３年に優勝、０７年は準優勝、１１年は３位。今回３大会ぶりのタイトル奪還を目指す。